Dewèvre, Alfred Prosper (1866-1897)

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Botaniste et collectionneur de plantes, né le 20 mars 1866 à Bruxelles et décédé le 27 février 1897 à la Station de Luébo, à Léopoldville (État Indépendant du Congo).

Biographie

Dewèvre était un diplômé en pharmacie et docteur en sciences naturelles de l’Université libre de Bruxelles. Sous la direction du professeur de botanique Leo Errera, il mena des recherches, dans le petit laboratoire de ce dernier, établi dans les bâtiments du Jardin botanique de Bruxelles. L’intérêt original de Dewèvre pour la botanique portait principalement sur la microchimie, mais il se reconvertit plus tard à la mycologie. Sous l’influence de deux de ses frères, entrés au service des « Compagnies commerciales congolaises », Dewèvre passa à l’étude de la botanique africaine. Son intérêt pour les plantes africaines comme l’hévéa était aussi inspiré de motivations économiques. Au début des années 1890, il posa sa candidature pour un poste de collaborateur au Jardin botanique de Bruxelles. Comme il n’y avait pas de poste vacant, sa candidature fut rejetée. En 1895, Dewèvre partit en mission pour l’administration congolaise, dans un voyage d’étude botanique à travers territoires parcourus par le fleuve Congo. Cependant, au cours de la deuxième année de l’expédition, Dewèvre succomba à la malaria. Son herbier riche de 200 spécimens fut envoyé par l’administration de l’État Indépendant au Jardin botanique de Bruxelles, où il fut analysé par Théophile Durand et Emile de Wildeman.

Bibliographie

• Diagre, Denis, Le Jardin botanique de Bruxelles. 1826-1912. Reflet de la Belgique, enfant de l'Afrique, Bruxelles: Académie royale de Belgique. Éditions, 2012, 66, 68,90,99 en 110.
• "Un hommage scientifique à la mémoire de Fr. Crépin, A. Dewèvre, G. Clautriau et E. Laurent", in: Revue de l’Horticulture Belge et Étrangere, 30 (1904), 100.
• De Wildeman, E., "Dewèvre (Alfred-Prosper), Botaniste (Bruxelles, 1866- Léopoldville 27-2-1897)", in: Biographie Coloniale belge, 1 (1948), 307-311.
• Liben, L., "Les récoltes botaniques d’Alfred Dewèvre en Afrique Tropicale (1895-1896)", in: Bulletin du jardin botanique de l'État à Bruxelles, 35 (1965), nr. 4, 375-388.