Polspoel, Lambert Gaston (1898-1981)

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Géographe né à Anvers le 23 juin 1898 et décédé à Herent le 6 mars 1981.

Biographie

Lambert Gaston Polspoel est né le 23 juin 1898 à Anvers. Après ses rhétoriques au collège de Onze-Lieve-Vrouw à Anvers, il fut ordonné prêtre le 1er janvier 1922 et devint par la suite chanoine d'honneur. Il fut envoyé par le séminaire l'envoya à l'Université de Louvain où il poursuivit étudia les sciences commerciales et consulaires dont il fut licencié en 1924.

Toutefois, il était très intéressé par la géographie. Cette même année, il obtint une bourse de voyage du Ministère des affaires étrangères pour se rendre en Suisse et réalisa sa thèse de doctorat sur la réalisation de la Suisse. Grâce à une bourse de deux ans (1924-1926) de la C.R.B, il put étudier en tant que fellow au Department of Geography of University of Chicago. À la fin de son séjour, en 1926, il fut promu docteur en sciences géographiques. Pendant cinq ans, de 1926 à 1931, il enseigna la géographie et les sciences commerciales au Collège Sint-Jan Bercham à Anvers.

C'est d'abord avec un temps partiel en 1928 que Lambert Gaston Polspoel début sa carrière académique à la Faculté des sciences de l'Université de Louvain avec une charge complète dès 1932 comme professeur. Il enseigna principalement dans les disciplines qui tournaient autour de la géographie économique : connaissance des matériaux, géographie des mines, structure économique du Congo et les problèmes des pays en voie de développement. Il donna également les cours de didactique. En 1943, il fut élu au poste de doyen de la Faculté des Sciences.

Toujours à l'Université de Louvain, il fut le co-fondateur de l'Institut interuniversitaire pour la planification urbaine et régionale dont il devint le président en 1943.

Représentant du Saint-Siège à différentes conférences des Nations Unies, il fut nommé le 8 octobre 1955 membre correspondant de l' Académie royale des sciences des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, membre effectif le 20 septembre 1958 et op 20 september 1958 et président-administrateur en 1965. Il siégea dans la Commissie van het Nationaal Biografisch Woordenboek. À partir de 1956, il devint secrétaire de la Bestendige Commissie voor de Geschiedenis van de Wetenschappen pour en prendre la présidence en 1977, poste qu'il conserva jusqu'à sa mort.

Il fut également membre (1950) et par la suite président (1968) du Comité National de Géographie.

Il décéda à Herent le 6 mars 1981.

Travaux

Gaston Polspoel était un géographe spécialisé en géographie humaine et économique. Il reçut la médaille pontifical d'argent d'honneur sous le pontificat de Jean XXIII et de Paul VI

Publications

• Liste des publications dans Jaarboek 1981, Bruxelles : KVAB, p. 224-229.
• KADOC: Archieffonds Nieuw Vlaanderen, L. Gaston Polspoel. 1935 en z.d. 4 stukken

Bibliographie

• GULLENTOPS, Frans, "In memoriam Kan.Lambert Gaston Polspoel", in Jaarboek 1981, Bruxelles: KVAB, p. 222-229.
• DE SMET, A., "Leuven als centrum van de wetenschappelijke kartografie traditie in de voormalige Nederlanden gedurende de eerste helft van de 16e eeuw". Feestbundel voor L.G. Polspoel, in Acta Geographica Lovaniensia, t. 5, 1967.
• "L.Gaston Polspoel", in De Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten en haar leden, Bruxelles : Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten, 2010, p. 208-209.