Brialmont, Henri-Alexis (1821- 1903)

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Ingénieur né le 25 mai 1821 à Venloo et décédé 20 juillet 1903 à Saint-Josse-ten-Noode.

Biographie

Henri-Alexis Brialmont naît le 25 mai 1821 à Venloo.
Son père, Mathieu-Laurent-Joseph Brialmont, est originaire de Seraing et sert dans les Armées françaises sous l'Empire. Il reprend par la suite du service dans l'armée des Pays-Bas, puis, après la révolution de 1830, dans l'Armée belge. Il est aide-de-Camp du Roi et, en 1850-51, ministre de la Guerre. Sa mère, Marie Verwins, est la fille d'un négociant hollandais.
L’instruction d’Henri-Alexis Brialmont est fort négligée. Ce n’est qu’à partir de 1836, qu’il suit à l'Athénée d'Anvers, certains cours de mathématiques et d'histoire. Il se prépare à l'examen d'entrée à l'École Militaire et il y rentre le 12 juin 1839. Il est promu sous-lieutenant le 15 février1841 et sort de l'École d'application dans l'arme du Génie. Il est envoyé en 1843 en garnison à Liège, puis en 1844 à Diest, ensuite à Bruxelles, où il est l'adjoint du Colonel Dandelin.
En 1845, il se rend au régiment de Mons. L'année suivante, il est adjoint au commandant du Génie à Charleroi. En 1847, il est promu lieutenant et passe à Anvers pour y prendre part à des travaux de topographie militaire. En août de la même année, il est attaché au cabinet du Général Chazal, ministre de la Guerre.
A partir de 1850, il cumule ses fonctions au ministère avec celle d’adjoint au commandant du Génie de la place d'Anvers, alors en plein projet de fortification.
En 1855, il passe l'examen d'admission dans le Corps d'État-Major et est promu capitaine d'État-Major. Suite à cette promotion, il fait un stage au 4e régiment d'artillerie montée, à Anvers.
En 1856, il remporte le prix quinquennal des Sciences morales et politiques de l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles.
Brialmont s’oppose au projet d’agrandissement de la place d’Anvers proposé par le gouvernement. Il est alors envoyé à Menin et à Ypres, pour préparer le démantèlement de ces places. En 1857, Brialmont fait un stage à Namur, au I^e régiment de chasseurs à cheval, puis, à la fin de l'année, il devient adjoint à l'état-major de la première division d'infanterie, à Gand.
À nouveau attaché au cabinet du ministre de la Guerre, Brialmont devient responsable de l’aménagement d’Anvers. Sa proposition de projet est votée en 1859.
Le 19 mai 1859, le capitaine Brialmont épouse Melle Justa De Potter qui décède en 1875.
Il est nommé major d'État-Major en 1861, lieutenant-colonel en 1864.
Brialmont, en tant que directeur des opérations militaires au département de la guerre, se charge d'étudier la mobilisation et la concentration de l'armée.
Pendant la guerre de 1870-71, il est chef d'État-Major général de l'Armée d'Anvers. En 1874, Brialmont est promu général-major et est nommé directeur des fortifications à Anvers. L'année suivante, il devient inspecteur-général du Corps du Génie et des fortifications. Il conserve ces fonctions jusqu'à sa retraite.
Il est nommé correspondant de l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, le 15 décembre 1865 et il devient membre de l’institution le 15 décembre 1862. Il est président de l'Académie et directeur de la Classe des sciences en 1875 et 1896.
En 1886, bien qu’ayant atteint l’âge de la retraite, le Lieutenant-Général Brialmont est chargé par le gouvernement de créer des têtes de pont à Liège et à Namur.
Il se retire de la vie active le 30 mai 1892.
Brialmont est alors, pendant une législature, représentant libéral de Bruxelles. Il intervient à la Chambre dans les débats relatifs à l'armée et la colonie.
Il décède à Bruxelles le 20 juillet 1903.
Une statue, du sculpteur Huggelen, à l’effigie de Brialmont est élevée en 1927 à Bruxelles.

Travaux

Le premier travail de Brialmont est une étude des oeuvres militaires de Simon Stevin en réponse à un concours proposé par la ville de Bruges.
En 1847, il rédige son premier écrit en faveur de la constitution d'une armée capable de défendre le pays, un Eloge de la guerre en réaction au mouvement pacifiste de l’époque. La vie militaire et l’importance de l’armée sont ses chevaux de bataille dans de nombreux écrits, entre autres, les Considérations politiques et militaires sur la Belgique qui lui vallent le prix quinquennal des sciences morales et politiques pour la période 1850-1855.
Il s’intéresse à l’importance des colonies et de l’industrie coloniale. Il entretient avec le futur Léopold II une correspondance importante à ce sujet.
Il entreprend une étude des campagnes du Duc de Wellington qui est traduite en plusieurs langues mais toutefois censurée en France. Brialmont rédige également plusieurs articles sur ses considérations pour l’aménagement d’un tracé polygonal de la place forte d’Anvers. Ces dernières sont en opposition avec les idées de l’époque et ne sont pas bien perçues par l’autorité militaire.
En 1863, il justifie ses choix en publiant les Études sur la défense des États et sur la fortification. Cet ouvrage a un retentissement considérable, en Belgique et à l'étranger. Il entraine une modification de l'enseignement à l'École militaire.

Publications

Avec STEICHEN, *Mémoire sur la vie et les travaux de Simon Stevin, Bruxelles : Librairie ancienne et moderne A. Van Dale, 1846.

• Notice sur la conservation de la poudre de guerre, Bruxelles, 1849.
• Eloge de la guerre, Bruxelles, 1849.
• De la guerre, de l'armée et de la garde civique, Bruxelles : Kiessling et compagnie, 1850.
• Histoire critique des négociations relatives au traité du 14 décembre 1831 prescrivant la démolition de plusieurs forteresses belges, Paris, 1850.
• De l'armée et de la situation financière Bruxelles, 1850.
• De l'emploi de l'artillerie aux travaux de défrichement, Bruxelles, 1850.
• La vérité sur la situation militaire de la Belgique, Bruxelles, 1850.
• Précis d'art militaire, Bruxelles, 1851.
• Considérations importantes sur la loi de l'organisation de l'armée, Bruxelles, 1851.
• Considérations politiques et militaires sur la Belgique Bruxelles, 1851-1852
  • t. 1.
  • t. 2.
  • t. 3.
• Histoire du Duc de Wellington, Bruxelles, 1856- 1857.
  • t. 1.
  • t. 2
  • t. 3.
• KELLER, Projet d'agrandissement d'Anvers, (sept mémoires et un atlas).
• La vérité sur la question d'Anvers, Bruxelles, 1859.
• Complément de l'oeuvre de 1830, Bruxelles, 1860.
• "Considérations politiques et militaires sur les colonies", in Journal de l'Armée belge, Bruxelles, 1860.
• Manifestation nationale du peuple belge en 1860, Bruxelles, 1860.
• Le système cellulaire et la colonisation pénale, Bruxelles, 1861.
• Question des canons, Bruxelles, 1861.
• "Anvers et la défense de la Belgique", in Journal de l'Armée belge, Bruxelles, 1862.
• Études sur la défense des États et la fortification, Bruxelles, 1863.
  • t. 1
  • t. 2
  • t. 3
  • atlas.
• Les nouvelles fortifications d'Anvers : Réponse aux critiques, Bruxelles, 1863.
• La guerre du Schleswig envisagée au point de vue belge, Bruxelles, 1864.
• Le Corps belge du Mexique, Bruxelles, 1864.
• Réponse à MM. Ratheau et Augoyat, Paris, 1864.
• Réflexions d'un soldat sur les dangers qui menacent la Belgique, Bruxelles, 1865.
• Réponse au pamphlet: Anvers et M. Brialmont. Bruxelles, 1865.
• "Réponse au Journal de l'Armée belge", in Journal de l'Armée belge, Bruxelles, 1865.
• Réorganisation du système militaire de la Belgique, Bruxelles, 1866.
• Considération sur la réorganisation de l'armée: Justification du Quadrilatère, Bruxelles, 1866.
• La Belgique doit armer: Conseil pratique d'un vieux Belge, Bruxelles, 1866.
• Études sur l'organisation des armées, Bruxelles, 1867.
• La fortification polygonale et les nouvelles fortifications d'Anvers, Bruxelles, 1869.
• Traité de fortification polygonale, Bruxelles, 1869
  • t. 1.
  • t. 2.
  • atlas.
• Lettre au Journal de l'Armée belge, Bruxelles, 1869.
• La fortification improvisée, Bruxelles, 1870.
• La fortification polygonale jugée par le général Tripier, Bruxelles, 1870.
• La vérité sur la situation militaire de la Belgique, Bruxelles, 1871.
• Ce que vaut la garde civique: Étude sur la situation militaire du pays, Bruxelles, 1871.
• Projet de réorganisation de l'infanterie belge, Bruxelles, 1871.
• Le service obligatoire en Belgique, Bruxelles, 1871.
• L'armée, la presse et les partis en Belgique, Bruxelles, 1872.
• Le service obligatoire, Bruxelles, 1872.
• Les adversaires du service obligatoire mis au pied du mur, Bruxelles, 1872.
• La fortification à fossés secs, Bruxelles, 1872.
• Le remplacement par l'État, Bruxelles, 1873.
• Service obligatoire et remplacement, Bruxelles, 1873.
• "Étude sur l'investissement des camps retranchés", in Annuaire d'Art, de Science et de Technologie militaires, 1873.
• La fortification des capitales, Bruxelles, 1873.
• Imprévoyance et Impéritie: Belgique militaire, Bruxelles, 1873.
• La situation politique et militaire des petits États et particulièrement de la Belgique, Bruxelles, 1874.
• L'Angleterre et les petits États à la conférence de Bruxelles, Bruxelles, 1875.
• "La défense des États et les camps retranchés", in Bibliothèque scientifique internationale, Paris, 1876.
• "Les camps retranchés", in Johnson's Universel- Cyclopedy, t. 2, New-York, 1876.
• La fortification du champ de bataille, Bruxelles, 1873 (Une seconde édition parut en 1879).
• Manuel de fortification de campagne, Bruxelles, 1879.
• Étude sur les formations de combat de l'infanterie, l'attaque et la défense des positions et des retranchements, Bruxelles, 1880.
• Tactique de combat des trois armes, Bruxelles, 1881.
• Situation militaire de la Belgique : Travaux de défense de la Meuse, Bruxelles, 1882.
• Le général Todleben, sa vie et ses travaux, Bruxelles, 1884.
• Les fortifications d'Anvers : Projets de 1858- 59, Bruxelles, 1884.
• La vérité sur la carte géologique de la Belgique, Bruxelles, 1885.
• Le général de Blois, sa vie et ses ouvrages, Bruxelles, 1885.
• La fortification du temps présent, Bruxelles, 1885
• Les fortifications de la Meuse Réponse au journal de Liège « La Meuse » et au général Crousse, Bruxelles, 1887.
• "M. Frère-Orban et les travaux de défense de la Meuse", in Belgique militaire, 1887.
• Influence du tir plongeant et des obus-torpilles sur la fortification, Bruxelles, 1888.
• La Belgique actuelle au point de vue commercial, colonial et militaire, Bruxelles, 1889.
• Pas de système suisse, Bruxelles, 1889.
• "La vérité sur la question du contingent et des canons belges", in Belgique militaire, 1889 et 1890.
• Les partis. Anvers et la défense nationale, Bruxelles, 1890.
• Les régions fortifiées : Leur application à la défense de plusieurs États européens, Bruxelles, 1890.
• "Situation actuelle de la fortification: Idées et tendances de la nouvelle école", in Revue de l'Armée belge, 1890.
• "Étude de l'infanterie légère, l'organisation et l'emploi des troupes du Génie", in Revue de l'Armée belge, 1893.
• "Ce que Bazaine a fait à Metz", in Internationale Revue, Dreste, 1893.
• La défense des États à la fin du XIXe siècle, Bruxelles, 1895.
• La défense des côtes et les têtes de pont permanentes, Bruxelles, 1896.
• Organisation des camps retranchés permanents, Bruxelles, 1897.
• Progrès de la défense des États et de la fortification depuis Vauban, Bruxelles, 1898.
• Affaiblissement de la place d'Anvers: Projet du Gouvernement, Bruxelles, 1898.
• Le péril national, Bruxelles, 1898.
• Projet d'agrandissement d'Anvers et nouveaux travaux de défense: Port franc, Bruxelles, 1900.
• Agrandissement d'Anvers : Critique des opérations de la sous-commission militaire, Bruxelles, 1900.
• "Anvers et Termonde, Critique des résolutions de la commission mixte", in Belgique militaire, 1901
• "Organisation et composition des troupes du génie", in Revue de l'Armée belge, 1901.
• Agrandissement d'Anvers: Exposé et solution de la question, Bruxelles, 1901.
• L'enceinte d'Anvers: Moyen de la remplacer sans affaiblir la défense de la place, Bruxelles, 1903.
• "Discours prononcé aux funérailles de J.-J. d'Omalius d'Halloy", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 2^e série, t. 39, 1874.
• "Sur les causes et les effets de l'accroissement successif des armées permanentes", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 2^e série, t. 40, 1875).
• "Sur les papiers délaissés par J.-S. STAS", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 3^e série, t. 24, 1892.
• "Discours prononcé aux funérailles, de H. Maus", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 3^e série, t. 26, 1893.
• "Note au sujet de la publication des oeuvres de J.-S. Stas", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 3^e série, t. 28, 1894.
• "Rapport sur le concours pour la deuxième période du prix Charles Lemaire", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 3^e série, t. 30, 1895.
• "De l'accroissement de la population et de ses effets dans l'avenir", in Bulletins de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 3^e série, t. 32, 1896.

Notices biographiques

• "Notice sur Jean-Baptiste-Joseph Liagre, secretaire perpétuel de l’Académie", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1892, p. 323-376.
• "Notice sur Michel-Henri-Joseph Maus", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1895, p. 247-294.
• "Notice sur Notice sur Emile Banning", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1900, p. 247-294.

Bibliographie

• BEAUJEAN, C., Une page de l’histoire de la fortification. Le Lieutenant Général Brialmont (1821-1903) , Louvain, 1903.
• CROKAERT, P., Brialmont - Eloge et mémoires, Bruxelles, 1925,
• DEGUENT, R., Etude d’ensemble de la fortification terrestre. Historique, Bruxelles, 1932.
• GODEAUX, Lucien, "Notice sur Alexis Brialmont, membre de l’Académie", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1947, p. 17-43.
• FAQUE, C., Henri-Alexis Brialmont. Les Forts de la Meuse 1887-1891, Bouge, 1987.
• LECONTE, Louis, "Brialmont, (Henri-Alexis)", in Biographie Nationale, t. 30, Bruxelles : Établissements Émile Bruylant, 1958, col. 212-230.
• Henri Alexis Brialmont sur le site Wikipédia, consulté le 5/05/11 à 12h.