Breckpot, Raymond (1902-1983)

EnglishNederlandsfrançais

Scheikundige geboren op 23 juni 1902 en overleden op 13 november 1983 in Leuven.

Biografie

Breckpot Raymond werd geboren op 23 juni 1902 te Kemzeke en hij overleed op 13 november 1983 in Leuven.

Breckpot promoveerde in 1923 aan de KUL onder leiding van Pierre Bruylants tot doctor in de wetenschappen met een verhandeling over de synthese van enkele nieuwe b-aminozuren,-esters en –alcoholen. In 1924 behaalde hij het diploma van doctor in zuivere en toegepaste scheikunde. Daarna verbleef hij één jaar als C.R.B-fellow aan de Universiteit van Chicago in het laboratorium van Professor Steglitz. In 1925 werd hij belast met een leeropdracht aan het landbouwinstituut. De bevorderingen tot docent en gewoon hoogleraar volgden respectievelijk in 1926 en 1928. Hij was professor van de Minerale en Analytische Scheikunde aan de KUL. In 1935 werd hij directeur van het laboratorium van Analytische chemie aan de Faculteit der Wetenschappen in opvolging van wijlen professor L. Michiels. In 1944 werd hij titularis van de leergang anorganische chemie voor de licenties scheikunde en directeur van het overeenstemmend onderzoekslaboratorium. Aan de KUL was hij voorzitter van het toenmalig landbouwinstituut, voorzitter van de Speciale Scholen voor burgerlijke ingenieurs en decaan van de Faculteit Wetenschappen.

Hij was een overtuigd voorstander van de samenwerking tussen universiteiten en industrie. Hij vond in de industrie, meer specifiek deze van de non-ferrometalen, een uitzonderlijk werkgebied. De steun van de industrie aan zijn onderzoekslaboratorium was verzekerd. In 1946 werd hij aangesteld als directeur van navorsingen door de Metallurgie-Hoboken.

Breckpot werd corresponderend lid op 13 oktober 1945 aan de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten, werkend lid op 11 september 1983 en bestuurder in 1955. Daarnaast was hij ook lid van andere wetenschappelijke genootschappen en instellingen namelijk: American Chemical Society en Institute of Metals (Londen). Hij was tevens corresponderend lid van de Real Academia de Ciencas (Madrid).

Door gezondheidsredenen was het voor hem de laatste jaren niet meer mogelijk om de vergaderingen aan de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten bij te wonen. Ook de hulde voor zijn tachtigste verjaardag kon hij hierdoor niet bijwonen.

Werken

We kunnen eigenlijk de research van Breckpot opdelen in vier grote hoofdstukken:
1. studie van de elektrische, magnetische en optische eigenschappen van zuivere en samengestelde half-geleiders en thermoëlementen
2. structuurchemie, structuuromzettingen van sulfiden en arseniden, stabiliteitsgebieden van specifieke elektrokristallisatievormen
3. chemische metallurgie zoals nieuwe scheidingsprocédé van nickel / kobalt, ...
4. electrochemie, de electrolytische bereiding van ultra-zuiver kobalt, koper met nieuwe kristallografische structuur.
Deze algemene indeling gaan we echter verder uitdiepen.
In de eerste periode van zijn wetenschappelijke carrière waren zijn onderzoekingen gericht naar de organische chemie en synthese. Baanbrekend was zijn werk over de b-lactamen, het werd nadien ook veelvuldig geciteerd, toen het belang van deze verbindingen duidelijk werd in de optiek van de synthese van penicillines en andere antibiotica. Vanaf 1930 begon hij zich bezig te houden met belangrijke analytische problemen, meer in het bijzonder de bepaling van spoorelementen in natuurlijke producten en metalen. Breckpot besefte dan ook de grote mogelijkheden van de opkomende spectraal analytische methodes. Aan de Universiteit van Leuven was hij in 1934 dan ook de stichter en directeur van het laboratorium voor spectraal analyse en spectrochemie. Hij was er in geslaagd de techniek van de spectrochemische analyse merkelijk te verbeteren en een nieuwe methode uit te werken voor de analyse van metalen. Gedurende de 1930-1940 periode was het centraal thema van zijn onderzoekswerk het analytisch bepalen van zeer kleine hoeveelheden metalen in grondstoffen, hetzij spectografisch, hetzij polarografisch. Daarnaast was hij ook medestichter van het tijdschrift ‘’Spectrochimica Acta’’. Vanaf 1944 gaat zijn aandacht uit naar de vervaardiging van zeer zuivere metalen en de studies van hun fysische en chemische eigenschappen. Instrumentale analyse-problemen ruimen de plaats voor zuiver chemische metallurgische problemen. Voor zijn navoringswerk werd hij bekroond met de Jan Stasprijs (1923) en de Louis Melsensprijs (1934).

Bibliografie

• Breckpot Raymond In: De Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten en haar leden, Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten, 2010, p.26.
• ‘’Jaarboek 1983’’. Brussel: KVAB, p. 175