Capart, Jean François Désiré (1877-1947)

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Jean Capart (1877-1947)

Archéologue et conservateur de musée, né à Bruxelles le 21 février 1877 et décédé dans la même ville le 26 juin 1947.

Biographie

Né à Bruxelles le 21 février 1877, ses humanités s'effectuèrent en deux étapes, chez les Sœurs du Parnasse à Bruxelles dans un premier temps, au Collège Saint-Boniface à Ixelles à partir de la troisième année dans un second. Après une candidature en Philosophie et Lettres au Collège Notre-Dame de la Paix à Namur, il entama des études de droits à l'Université libre de Bruxelles dont il sortit avec le titre de docteur en 1898. Durant les deux ans qui suivirent l'obtention de son doctorat, il parcourut l'Europe afin de se spécialiser en Egyptologie. Les frais de voyages avaient été supportés grâce à l'obtention d'une bourse de voyage que Jean Capart avait remporté avec un mémoire intitulé Esquisse d'une histoire de droit pénal égyptien ancien. Dès lors, il fréquenta les cours des universités de Bonn, Londres, Paris et Leyde.

En 1900, à son retour de Bruxelles, il intégra les Musée des Arts décoratifs et industriels comme conservateur-adjoint pour devenir une dizaine d'années plus tard Conservateur des Antiquités égyptiennes (1911). Jean Capart poursuivit sa progression hiérarchique au sein de l'institution puisqu'il en devint secrétaire sous l'impulsion d'Eugène Van Overloop et succéda à ce dernier au poste de Conservateur en chef en 1925. Il conserva ce titre jusqu'à sa mise en retraite à l'âge de 65 ans, moment où il reçut le titre de conservateur honoraire.

Parallèlement à son poste au musée, il fut chargé des cours d'égyptologie (1902), d'histoire de l'art (1906) et d'histoire des arts de l'Orient classique (1910) à l'Université de Liège. Au sein de la même institution, il incorpora l'Institut supérieur d'Histoire de l'art et d'archéologie dont il obtint la présidence en 1924, l'ordinariat au titre scientifique en 1928 et finalement l'honorariat (1929). Il fut remplacé dans cette fonction par Baudouin van de Walle.

Jean Capart joua un rôle important pour la préservation des collections pendant la Première Guerre mondiale.
Membre correspondant de l'Académie royale d'Archéologique de Belgique en 1912, puis membre titulaire en 1925, il fut également nommé membre correspondant de l'Académie royale de Belgique en 1919, puis effectif (1930) et enfin président à l'aube de la Seconde Guerre mondiale (1940). Parmi les autres nominations, on peut également mentionner : Corresponding fellow de la British Academy, membre d'honneur de l'American Association of Museums, Advisory Curator of Brooklyn Muséeum of New York, membre correspondant de l'Academia Nacional de Belas-Artes de Lisbonne (1933) et de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de Paris (1935), vice-président honoraire de l'Egypt Exploration Society of London (1935), mais encore docteur honoris causa de l'Université de Montréal, membre correspondant de l'Académie des Sciences, Lettres et Arts d'Arras, de l'Académie Malgache de Tananarive et de la section culturelle de l'Institut Oriental de Prague. À ces distinctions, viennent s'ajouter plusieurs titres honorifiques : Commandeur de l'Ordre de Léopold, Grand Officier de l'Ordre du Nil et de l'Ordre d'Ismaïl, Commandeur de l'Ordre de l'Étoile de Roumanie, Commandeur de l'Ordre du Phénix de Grèce, Grand Officier de l'Ordre d'Orange-Nassau, Officier de la Légion d'Honneur, Grand Officier de l'Ordre de Wasa en Suède.

Jean Capart est décédé à Bruxelles le 26 juin 1947. Cette année fut à marquer d'une pierre noire pour les Musées royaux d'Art et d'Histoire, se sont également éteints Franz Cumont et le Baron Alfred de Loë.

Travaux et missions

Le besoin de transmettre les connaissances qu'il avait accumulées était grand et transparaît rapidement sa bibliographie. Plusieurs ouvrages de synthèse sur l'art égyptien furent notamment édités et traduit en anglais. Sa prose reflète parfaitement l'intérêt qu'il portait pour la civilisation égyptienne, de vouloir l'aborder sur toutes ses facettes. On lui doit notamment des recherches sur les ostraca et la découverte en 1935 d'un morceau du papyrus Amherts parmi les legs du Roi Léopold II aux Musées Royaux d'Art et d'Histoire. Sa contribution à la connaissance de la ville de Thèbes lui valut le 19 novembre 1931 le prix quinquennal des Sciences Historiques pour la Xe période (1925 à 1930).

Dès 1900, Jean Capart entreprend un voyage scientifique en Égypte où il visite différents chantiers archéologiques et ramène pas moins de 800 objets .

Parmi ses voyages en Égypte, il fut par deux fois accompagné de membres de la famille royale. Lors de sa cinquième mission en 1923, se furent la Reine Élisabeth et leprince Léopold qui se joignirent à J. Capart lors de l'ouverture de la tombe de Toutankhamon. Ce fut au cours de ce voyage que furent les bases de la Fondation égyptologique Reine Élisabeth dont J. Capart fut le président jusqu'à sa mort. En 1930, il intégrait la suite officielle du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth et leur servit de guide scientifique en Haute-Égypte.

Le travail scientifique de Jean Capart était souvent couplé avec une volonté profonde de vulgarisation des connaissances scientifiques qu'il avait acquises. Il y consacra plusieurs ouvrages afin de rendre accessible les clés de lectures de l'Égypte ancienne notamment à travers l'apprentissage des hiéroglyphes.

Cette volonté de diffusion des travaux le conduisit à donner de nombreuses conférences à travers le monde : Copenhague (1919 et 1938), Upsala (1920), Leyde (1921), Lyon (1924), États-Unis (1925), Harvard (1928 et 1931), Rio de Janeiro, Sao Paulo, Buenos Aires (1936), Musée de Brooklyn (1936), Newcastle, Sheffield, Liverpool, Londres (1938), Paris (1939), Rome, Naples et Palerme.

Après plusieurs missions en Égypte (1900, 1905, 1907, 1909, 1925, 1927, 1929, 1930,...) il entama, en 1937, les fouilles d'Elkab qui furent poursuivies en 1938 et en 1945-1946 après l'interruption des recherches lors de la Seconde Guerre mondiale.

Publications

• "Le double d'après Maspero", in Revue de l'Université de Bruxelles, 1896-1897, II, p. 603-625.
• "Chose d'Égypte", in Le Gay Sçavoir, 1897, 82-86, p. 129-135.
• "Une page de l'histoire de l'égyptologie d'après des documents inédits", in Revue de l'Université de Bruxelles, 1897-1898, III, p. 455-464.
• "Note sur la décapitation en Égypte", in Zeitschrift für ägyptische Sprache, XXXVI, p. 125-126.
• "Notes sur les origines de l'Égypte d'après les fouilles récentes", in Revue de l'Université de Bruxelles, 1898-1899, IV, p. 105-139.
• "Esquisse d'une histoire pénale du droit égyptien", in Revue de l'Université de Bruxelles, 1899-1900, V, p. 305-338.
• "L'égyptologie au XIIe Congrès international des Orientalistes. Rome, Octobre 1899", in Revue de l'Université de Bruxelles, 1899-1900, V, p. 434-435.
• "Les rites funéraires des Égyptiens préhistoriques", in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 1899-1900, XXIV, p. 141-144.
• "Encore un mot au sujet de la décapitation dans l'Égypte ancienne", in Orientalische Literaturzeitung, 1900, III, col. 53-54.
• "Grès émaillés de l'ancienne Égypte", in Annales de la société royale d'archéologie de Bruxelles, 1900, XIV, p. 142.
• "Le Congrès international d'histoire des religions", in Annales de la société royale d'archéologie de Bruxelles, 1900, XIV, p. 439.
• "Ostraca grecs d'Égypte", in Revue de l'Université de Bruxelles, 1900-1901, p. 79-85.
• "Les débuts de l'art en Égypte", in Annales de la société royale d'archéologie de Bruxelles, 1903, 17.
• "Les débuts de l'art en Égypte", in Annales de la société royale d'archéologie de Bruxelles, 1904, 18 (1-2), p. 56-191 & 18 (3-4), p. 341-372.
• Bulletin critique des religions de l'Égypte 1905, Bruxelles ; Paris : Ernest Leroux ; Misch et Thron, 1906.
• 'Chambre funéraire de la sixième dynastie aux Musées royaux du cinquantenaire, Bruxelles : Vromant, 1906.
• Bulletin critique des religions de l'Égypte 1906 et 1907, Bruxelles ; Paris : Ernest Leroux ; Misch et Thron, 1909.
• Bulletin critique des religions de l'Égypte 1908 et 1909, Paris : Ernest Leroux ; Bruxelles : Misch et Thron, 1913.
• Un Roman vécu il y a 25 siècles. Histoire des relations d'une famille sacerdotale égyptienne avec les prêtres du Temple de Teuzoi depuis l'an IV du règne de Psammétique Ier jusqu'à l'an IX du règne de Darius, Bruxelles ; Paris : Vromant & Cie, 1914.
• Recherche d'art égyptien : I. Les monuments dits hycos, Bruxelles : Vromant & Co, 1914.
• "Les origines de la civilisation égyptienne", Bulletin et mémoires de la Société d’anthropologie de Bruxelles, 1914, 33, p. CXXXIII-CXCIV.
• Leçons sur l'Art égyptien, Liège : H. Vaillant-Carmanne, 1920.
• "Quelques découvertes récentes relatives à l’histoire de l’alphabet", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1920, 6, p. 408-421.
• "L’Égyptienne d’Adana", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1921, 7, p. 543-547.
• "Une bibliographie de l’Égypte ancienne", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1921, p. 537-542.
• L'Art égyptien. L'architecture : Choix de documents accompagnés d'indications bibliographiques, Bruxelles ; Paris : Vromant et Cie, 1922.
• "Le plus vieux traité scientifique du monde", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1922, 8, p. 338-340.
• "Le centenaire du déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1922, 8, p. 135-152.
• avec DAWSON Warren R., Egyptian art introductory studies, London : George Allen & Unwin, 1923.
• Toutankhamon, Bruxelles ; Paris : Vromant et Cie, 1923.
• The Tomb of Tutankhamen, London : George Allen & Unwin, 1923.
• Tutanchamon, Copenhague : P. Haase & Sons Forlag, 1923.
• "Etudes et histoire : Tome I : Introduction générale. Ancien et Moyen Empires", Bruxelles : Vromant & Cie, 1924.
• Un fragment de Naos Saïte Bruxelles, in Mémoires de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 2e série, 1924, 19 (1), 1924.
• avec la collaboration de Marcelle Werbrouck, Thèbes : la gloire d'un grand passé, Bruxelles : Vromant, 1925.
• avec la collaboration de Marcelle Werbrouck, Thèbes : the glory of a great past, London, [s. d.].
• Allo ! Allo ! Ici les Musées Royaux du Cinquantenaire. Six causeries, Bruxelles, 1926.
• "Note sur les fouilles de Spiennes", in Bulletin de la Classe des Sciences, 5e série, 1926, 12, p. 890-891.
• Documents pour servir à l'étude de l'art égyptien, Paris : Éditions du Pégase, 1927.
• Lectures on Egyptian art, Chapel Hill : The University of North Carolina Press, 1928.
• "Le personnel scientifique de nos musées", in Bulletin des Musées Royaux d'Art et d'Histoire, 1929, 1, p. 38-39.
• "Nos travaux", in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 1929, 6, p. 126-127.
• avec WERBROUCK, Marcelle, Memphis : à l'ombre des pyramides, Bruxelles : Chez Vromant & C°, Editeurs, 1930.
• "Un don de S. M. la Reine" in Bulletin des Musées Royaux d'Art et d'Histoire, 1930, 2, p. 90-91.
• Mil neuf cent trente, in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 1930, 6, p. 138-141.
• "La réorganisation des Musées royaux d’art et d’histoire", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 17, p. 74-92.
• Les récents développements des Musées royaux d'Art et d'Histoire, in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 1931, 6, p. 167-169.
• "Les aventures de Horus et de Seth", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1931, 17, p. 411-427.
• Propos sur l'art égyptien, Bruxelles : Édition de la Fondation égyptologique Reine Élisabeth, 1931.
• Le temple des muses, Bruxelles : Musées Royaux d'Art et d'Histoire, 1932.
• "Un papyrus du Livre des Morts aux Musées royaux d’art et d’histoire", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1934, 20, p. 243-251.
• "Le papyrus Amherst complété", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1935, 21, p. 49-55.
• avec la collaboration de Marthe Crick-Kuntziger, Musées royaux d'art et d'histoire. Description sommaire des collections introduction. I. Section de l'antiquité : Belgique ancienne ; Égypte ; Asie antérieure ; Grèce et Rome, Bruxelles : Nouvelle Société d'Éditions, 1935.
• "Les grands maîtres de la littérature égyptienne", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1935, 21, p. 289-298.
• avec la collaboration de Marthe Crick-Kuntziger, Musées royaux d'art et d'histoire. Description sommaire des collections introduction. II. Section des industries d'art. Pierres et bois sculptés, ivoires orfèvreries, argenteries, dinanderies, ferronneries meubles, tapisseries cuirs, tissus, costumes, broderies et dentelles céramiques et verreries, vitraux montres, pendules et instruments de précision véhicules, etc., Bruxelles : Nouvelle Société D'Éditions, 1936.
• L'avenir des Musée royaux d'Art et d'Histoire, Bruxelles, 1936.
• Travels in Egypt (december 1880 to may 1891) : Letters of Charles Edwin Wilbour, Brooklyn : Brooklyn Museum, 1936.
• "Fouilles à El Kab (Haute Égypte)", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1937, 23, p. 12.
• Makit : une histoire de souris au temps des pharaons, Bruxelles : Georges van Campenhout, [1937].
• "Informations officielles. Jules Bommer, in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 1938, 10, p. 23-24.
• "Les Budgets des Musées royaux d'Art et d'Histoire", in Le Flambeau, août 1938, p. 21.
• "Hippocrate et la médecine égyptienne", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1939, 25, p. 170-174.
• "Statuettes magiques égyptiennes (Résumé)", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1939, 25, p. 13-14.
• avec la collaboration de GARDINER, A. H., Le papyrus Léopold II aux Musées Royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles et le papyrus Amherst à la Pierpont Mergan Library de New York, Bruxelles, 1939.
• Hori, gamin de la vieille Égypte, Bruxelles : Office de publicité, 1940.
• "Réflexions académiques en marge de quelques livres", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1940, 26, p. 109-122.
• "Oratio abeuntis", in Bulletin de la Classe des Beaux-Arts, 5e série, 1940, 22, p. 341-349.
• Le message de la vieille Égypte, Bruxelles : Office de Publicité, 1941.
• "Téos, prêtre et roi ?", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1941, 27, p. 58-68.
• "Pour un dictionnaire biographique de l'Académie royale de Belgique", in Bulletin de la Classe des Beaux-Arts, 5e série, 1941, 23, p. 47-52.
• "Pour un dictionnaire de l’Académie royale de Belgique", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1941, 27, p. 154-159.
• L'Art égyptien. Choix de documents accompagnés d'indications bibliographiques : tome II. La statuaire, Bruxelles : Vromant et Cie, 1942.
• L'Art égyptien. Choix de documents accompagnés d'indications bibliographiques : tome III. Les arts graphiques, Bruxelles : Vromant et Cie, 1942.
• Schoonheidsschatten uit Oud-Egypte. Diest, uitg. Pro Arte, 1942.
• "Une sagesse égyptienne, d’après le livre récent d’Aksel Volten", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 1942, 28, p. 50-83.
• Tout-Ankn-Amon, Bruxelles : Vromant, 1943.
• Anthologie d'appréciations sur les meilleurs livres des littératures anciennes et modernes, Bruxelles : Ets Vromant, 1945.
• "Un conte que Schéhérazade n'a pas connu", in Revue des Conférences françaises en Orient, 1945, 11, p. 641-645.
• "Fouilles à El Kab (Haute Égypte) 3e campagne : 1945-1946", in Bulletin de la Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e série, 32, p. 150-154.
• Fouilles en Egypte : El Kab-Impressions et souvenirs, Bruxelles : Fondation égyptologique Reine Elizabeth, 1946.
• Une donation d'antiquités égyptiennes aux musées royaux de Belgique, Bruxelles : Vromant & Co, s.d.

Bibliographie

• BRASSEUR-CAPART, Anne-Marie & Auguste, Jean Capart ou le rêve comblé de l'égyptologie, Bruxelles : L. Meyer, 1974.
• BRUFFAERTS, Jean-Michel, Une reine au pays de Toutankhamon, in Museum Dynasticum, 1998, X (1), p. 3‐35.
• BRUFFAERTS, Jean-Michel, Les coulisses d'un voyage royal. Le roi Albert et la reine Elisabeth en Egypte avec Jean Capart (1930), in Museum Dynasticum, 2006, XVIII (1), p. 28‐49.
• LAVACHERY Henri, "Jean Capart, Conservateur en chef des Musées Royaux d'Art et d'Histoire", in Bulletin des Musées Royaux d'Art et d'Histoire, 1942, XIV, p. 122-126.
• MAIRESSE, François, "L'idée du musée dans la pensée de Jean Capart, in Annales d'Histoire de l'art et d'Archéologie, 1995, XVII, p. 113-121.
• MAIRESSE, François, "Jean Capart et la gestion des Musées royaux d'Art et d'Histoire durant l'entre-deux-guerres, in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 2000, 71, p. 31-41.
• MEKHITARIAN, Arpag, "Capart, Jean-François-Désiré", in Biographie nationale, 1985, XLIV, Supplément XVI (1), col. 141-151.
• MEKHITARIAN, Arpag, "Témoins d'une vie", in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 1997, 68, p. 55-64.
• PAUL, M., "Jean Capart administrateur", in Chronique d'Égypte, 1947, 44, p. 212.
• PIRENNE, Jacques, "Notice sur Jean Capart", in Annuaire de l'Académie royale de Belgique, 1957, CXXIII, p. 115-168.
• PRÉAUX, Claire, "Jean Capart 1877-1947", in Alumni, 1947, XVI, p. 211-226.
• STRACMANS, M., "L'oeuvre égyptologique de Jean Capart", in Annuaire de l'Institut de Philologie et d'histoires orientales et slaves, 1954-57, XIV, p. 51-84.
• STRACMANS, M., "Jean Capart et l'histoire des religions", in Annuaire de l'Institut de Philologie et d'histoires orientales et slaves, 1968-72, XX, p.403-425.
• STRYBOL, Jan, "Jean Capart bibliothecaris", in Bulletin des Musées royaux d'art et d'histoire de Bruxelles, 1997, 68, p. 65-66.
• WALLE, B. van, "Jean Capart (1877-1947)", in Liber Memorialis. L'Université de Liège (1936-1966), II, Notices bibliographiques, Liège, 1936, p. 39-57.
• WALLE, B. van, GILBERT, Pierre, WERBROUCK, Marcelle, HOMBERT, M., VERGOTE, J., BILLE-DE MOT, E., MEKHITARIAN, Arpag, PRÉAUX, Claire, DE KEYSER, E., TAUPIN, J. M., PAUL, M., "Jean Capart (1877-1947)", in Chronique d'Egypte, 1947, 27, p. 181-215.
• WARMENBOL, Eugène, Le lotus et l'oignon. Egyptologie et égyptomanie au XIXe siècle, Bruxelles : Le Livre Timperman, 2012.
• WARMENBOL, Eugène & BRUFFAERTS, Jean-Michel, "L'égyptologue Jean Capart entre religions et laïcités (1895-1911)", in SCHREIBER, Jean-Philippe (dir.), L'école bruxelloise d'étude des religions 150 ans d'approche libre-exaministe du fait religieux, Bruxelles, 2012, p. 99-128.