Société royale d'horticulture de Belgique
| 1837 - 1870 | Société royale d'horticulture de Belgique |
| 1826-1837 | Koninklijke maatschappij van kruid-, bloem- en boom-kwekerije der Nederlanden (Société royale d'horticulture des Pays-Bas) |
Historique
En 1826, des promoteurs privés passionnés de botanique et d'horticulture décident de créer une société anonyme dans le but de sauver les collections des jardins situés Montagne de la Cour condamnés par l'extension de la ville. La Société royale d'horticulture de Belgique est fondée le 15 avril 1826 sous le nom de Koninklijke maatschappij van kruid-, bloem- en boom-kwekerije der Nederlanden (Société royale d'horticulture des Pays-Bas).
L'objet social de la Société est « d'établir à Bruxelles un vaste jardin où toutes espèces de plantes, tant d'agrément que d'utilité seront cultivées en grand, sous tout les modes d'amélioration que permet l'état actuel de la sciences, et où seront tentés des essais de perfectionnement, dont les heureux résultats pourront s'étendre à tout le royaume ». Sa mission première n'est donc pas d'être rentable mais de contribuer positivement à la science en créant un jardin avec des collections botaniques, horticoles et sylvicoles, des serres et des orangeries. Les fondateurs y investissent leurs propres capitaux et acceptent de se contenter d'un faible intérêt mais, comme il s'agit d'une société anonyme, il faut néanmoins garantir aux actionnaires un intérêt de 4,5%.
La société aménage le nouveau jardin botanique sur des terrains dont elle sera en partie propriétaire situés entre l'actuelle place Rogier et la Porte de Schaerbeek (l'actuelle Rue royale). L'inauguration des bâtiments et des jardins a lieu lors de la première exposition des produits de l'horticulture du 1er au 3 septembre 1829.
En 1830, le jardin botanique sert de champs de bataille lors de la Révolution belge et les serres subissent d'importants dommages. La société tombe alors dans une situation financière précaire.
Face à ces difficultés, elle est obligée de vendre une partie de ses terrains.
Finalement, en 1835, sous la pression des actionnaires, la société culturelle se transforme en société commerciale. En 1837, la société prend le nom de Société royale d'horticulture de Belgique et les statuts sont officiellement modifiés. Ils spécifient que la société a le droit de mener des activités commerciales. Elle développe ainsi le commerce des légumes, des fruits, des plantes d'ornement et des fleurs. L'entreprise devient rentable mais les dimensions culturelle et scientifique disparaissent presque totalement.
En 1854, afin de retrouver le caractère scientifique de la société, on nomme enfin un directeur scientifique, le botaniste Galeotti. En découle l'aménagement d'un musée.
La situation financière est stabilisée depuis plusieurs années ce qui permet d'assurer l'intérêt annuel de 4,5% des actionnaires mais cela se fait au détriment des bâtiments qui ne sont pas rénovés.
En 1864, l'état déplorable des serres et de l'installation de chauffage imposent d'importants travaux. Les actionnaires s'opposent aux administrateurs, les uns souhaitant conserver leurs intérêts, les autres donnant la priorité aux collections et aux bâtiments. La tension entre les deux parties ne fait qu'augmenter jusqu'à la démission des administrateurs le 11 février 1867. Le 23 janvier 1870, la société anonyme est dissoute et le jardin botanique et les bâtiments sont rachetés par l'état, donnant naissance au Jardin botanique de l'Etat.
Membres fondateurs
- Professeur Pierre-Auguste Drapiez, botaniste et chimiste
- Abbé Pierre-Corneille Van Geel
- Baron Joseph Van Volden de Lombeek et Louis Wellens de ten Meulenberg
- Jean-Baptiste Meeus-Wouters
- Ferdinand Meeus
Organisation
La société est créée le 15 avril 1826 par un acte constitutif signé devant le notaire.
L'approbation par arrêté royal date du 28 mai 1826. 100 Actions de 500 florins chacune sont émises en juillet de la même année.
La première assemblée générale se tient le 11 février 1828.
Le premier conseil d'administration est composé des 5 membres fondateurs et le premier président est le Bourgmestre de Wellens de ten Meulenberg.
Siège
Le terrain acquis se situe entre la porte de Schaerbeek et de Cologne (place Rogier actuelle).
En 1826, il comporte 6 hectares 37 ares dont la société est en majorité propriétaire.
Les plans d'aménagement sont dressés par l'architecte de jardins Petershem mais retravaillé par Meeus.
Pour les bâtiments, Meeus-Wouters, alors directeur des travaux et soucieux d'un équilibre budgétaire s'implique énormément dans l'élaboration des plans des bâtiments et en est considéré comme l'auteur principal.
L'inauguration des bâtiments et des jardins a lieu lors de la première exposition des produits de l'horticulture du 1er au 3 septembre 1829.
En septembre 1830, la guerre fait rage et le jardin sert de champ de bataille. On déplorera 5000 florins de dégâts ce qui met la société dans une situation financière difficile.
En 1844 et en 1847, des travaux d'agrandissement sont réalisés par Suys.
En 1852, on construit une grande salle pour les expositions et les concerts, et placer la bibliothèque et les collections botaniques et zoologiques.
Bibliographie
- Le Jardin botanique national de Belgique. 1870-1970, 1970
Cote de l'ouvrage : B.D. 9923 6 (Magasin - Bibliographie de Belgique, Dépôt légal)
- Histoire des jardins botaniques de Bruxelles. 1870-1970. Brochure éditée à l'occasion du centième anniversaire du Jardin botanique national de Belgique , 1970
Cote de l'ouvrage : B.D. 4576 65 (Magasin - Bibliographie de Belgique, Dépôt légal)
- RICQUIER J.-C., Le Botanique de 1829 à nos jours, 1993
Cote de l'ouvrage : A 2002 1.227 (Magasin - Bibliographie de Belgique, Dépôt légal)
