Van Hauwaert, Marguerite (1906-)

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En entier : Marguerite Albertine Van Hauwaert.
Née le 28 septembre 1906 à Gand. Lieu et date de décès inconnus.

Biographie

La jeunesse de Marguerite Van Hauwaert n’est guère documentée. Elle grandit à Gand dans la famille aisée du professeur et inspecteur de l’enseignement moyen Oscar van Hauwaert. Sa scolarité se déroule à l’Athénée pour jeunes filles, premier établissement de la région gantoise à proposer un cycle d’humanités complètes aux demoiselles. Un diplôme d’humanités est indispensable pour être admis à l'université. Il est donc probable que les Van Hauwaert aient caressé l’espoir que leur enfant décrocherait un diplôme universitaire. Munie d’un tel bagage, les jeunes femmes de la bourgeoisie pouvaient subvenir à leurs besoins et ainsi mener une vie respectable et confortable sans être mariées. Comme beaucoup de femmes de sa génération, Van Hauwaert restera en effet célibataire toute sa vie.

En 1924, la jeune Gantoise s’inscrit à la faculté des sciences de l’Université de Gand. Comme de nombreuses jeunes femmes à l’esprit pratique, elle opte pour la pharmacie, une formation qui offre des débouchés professionnels sûrs. Elle suit les cours en français à l’École des hautes études. Elle ne passe pas d’examens la première année, mais réussit avec une distinction l’année suivante. En 1927-1828, Van Hauwaertne présente à nouveau pas d’examens. Elle obtient son diplôme de pharmacienne avec grande distinction en 1930.

Grâce à une bourse de la Fondation universitaire, la jeune diplômée entre en septembre 1930 comme regular fellow à l’université américaine de Columbia. Elle est l’unique étudiante qui décroche un fellowship cette année-là. En 1931, Van Hauwaert obtient son Master of Arts. La même année, elle suit aussi une summer session à l’université du Wisconsin. Après trois années passées aux États-Unis, Van Hauwaert rejoint la Belgique avec le titre de Doctor of Philosophy in the faculty of pure science. . Elle se spécialise ensuite en biologie clinique à l’Hôpital Saint-Pierre et à l’Institut Bordet à Bruxelles. Le 1er décembre 1933, elle entame un mandat de deux ans en tant qu’assistante volontaire du cours consacré à l’altération et à la falsification des denrées alimentaires à la faculté de médecine de l’Université de Gand, où son port d’attache est le laboratoire de microbiologie et d’hygiène appliquée à la pharmacie. L’année suivante, l’université la nomme en outre pour deux ans assistante du musée, du laboratoire et de la formation portant sur les produits négociables naturels et fabriqués à l’École supérieure des Sciences commerciales ('leergang in de natuurlijke en gefabriceerde verhandelbare voortbrengselen').

Van Hauwaert aan de Columbia University in 1933. Bron: Van der Meersch, Een glazen plafond?, 50.

Durant sa troisième année d’assistanat, la jeune docteur introduit une demande de promotion pour devenir chef de projet. Depuis 1929, les assistants qui ont quatre ans de service sont automatiquement candidats à ce poste. Van Hauwaert n’a que trois ans à son actif, mais ses nombreuses publications et son séjour de trois ans États-Unis compensent largement. Du moins est-ce l’avis de son chef de service, Albert Van De velde et du recteur. Toutefois, la promotion est refusée au dernier moment par l’administrateur-inspecteur Schoep, avec l’approbation du ministre. Van Hauwaert reçoit à la place une prolongation de son assistanat. L’argument de l’administrateur-inspecteur est qu’il y a déjà une femme chef de projet dans une branche relevant de la chimie, en l’occurrence [Désirant, Yvonne (1899-2002)|Yvonne Désirant]]. Il estime dès lors préférable de déplacer cette dernière après le départ à l’éméritat de Swarts, en 1936, et de la nommer chef de projet au laboratoire de Van de Velde, où Van Hauwaert est assistante. De cette manière, non seulement Van Hauwaert ne devra pas être promue comme chef de projet, mais on écarte aussi d’emblée l’idée qu’Yvonne Désirant hérite de la chaire de son chef de service, Swarts, comme c’est l’usage.