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“Nous devons défendre la nature contre les empiètements de l’industrialisme. Nous portons vis-à-vis des générations futures une responsabilité lourde”.
L'appel de Jean Massart est toujours d'actualité. Pourtant, il date de plus d'un siècle. La Belgique était alors l'un des pays les plus urbanisés et les plus industrialisés au monde. Avec des conséquences néfastes pour la nature: la suie couvrait les champs, les sites miniers supplantaient les espaces naturels et menaçaient diverses espèces animales.
Massart, biologiste de terrain passionné, fut l'un des premiers à tirer la sonnette d'alarme. A une époque où le mot “écologie” n'existait pas, cet administrateur de la Classe des Sciences lança un programme de conservation de la faune et de la flore nationales et plaida pour la création de réserves naturelles. Le 150e anniversaire de sa naissance donne matière à une réflexion critique.
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