Brasseur, Jean-Baptiste (1802-1868)

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Mathématicien et professeur à l’Université de Liège né le 21 juin 1802 à Esch-sur l’Alzette et décédé le 13 mai 1868 à Liège.

Biographie

Jean-Baptiste Brasseur est né à Esch-sur l’Alzette le 21 juin 1802. Il est l’aîné d’une famille modeste. Il débute son cursus scolaire en autodidacte et auprès d’un instituteur particulier. Il entre ensuite à l’Athénée de Luxembourg.
En 1824, il part étudier à l’Université de Liège à la faculté des sciences. Il y suit, entre autres, les cours de Delvaux et de Dandelin.
En 1829, il est reçu docteur en sciences physiques et mathématiques.
Il se rend ensuite à Paris et fréquente le collège de France, la Sorbonne et s’initie à la coupe des pierres et à la construction de charpentes.
Il arrive en Belgique en 1830, après l’indépendance, et s’établit à Liège comme professeur privé. Il devient également capitaine commandant de l’artillerie de la garde civique liégeoise. Pendant les premières années de la Belgique, il organise, dans la halle des drapiers ,des cours de géométrie analytique et de géométrie descriptive en vue de compléter l’instruction des lieutenants d’artillerie et leur permettre d’accéder au grade de capitaine. Il fait partie des jurys d’examen de l’École Militaire. En 1831, il est nommé conducteur de troisième classe des ponts et chaussées. Il est chargé de surveiller les projets de construction navale à Boom. La même année, il épouse la demoiselle Grosfils.
Il devient professeur de mathématiques élémentaires à la faculté libre mise en place à Louvain suite à la suppression de la faculté des sciences de l’université. Il reste en poste jusqu’en 1832. Il occupe alors un poste de lecteur pour les cours de géométrie descriptive et de haute analyse appliquée à la géométrie à l’Université de Liège.
En 1835, suite à la réorganisation des universités, il n’enseigne plus le cours d’analyse, mais il devient titulaire de la chaire de mécanique appliquée et de géométrie descriptive.
De 1835 à 1849, il dispense un cours de mathématiques élémentaires.
En 1837, il est promu à l’extraordinariat et devient professeur ordinaire en 1844.
Il est secrétaire académique pour l’année 1838-1839. Il est nommé correspondant de l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, le 17 décembre 1847 et il devient membre de l’institution le 14 décembre 1855.
Il fonde avec, entre autres, Spring et Lacordaire une association, la Société royale des sciences de Liège dont il occupe, pendant plusieurs années, le poste de secrétaire général.
A partir du 15 juin 1864, il est également membre de la Société des sciences naturelles du Grand-Duché de Luxembourg. Le 26 octobre 1860, Brasseur reçoit la croix de chevalier de l’ordre de Léopold et le 19 février 1868, est nommé officier de l’ordre de la couronne de chêne par le roi des Pays-Bas et par le grand duc du Luxembourg.
Il est membre de la commission de surveillance de l’École industrielle.
Il décède le 13 mai 1868 suite à un refroidissement

Travaux

En 1837, Brasseur publie le programme de géométrie descriptive dont la quatrième édition paraît en 1867. Il fait preuve d’une méthode rigoureuse. Cette dernière lui permet de déterminer les propriétés des quadriques par la géométrie cotée.
Son ouvrage principal est le Mémoire sur une nouvelle méthode d’application de la géométrie descriptive à la recherche des propriétés de l’étendue. Il se base sur un théorème fondamental et prouve par des démonstrations simples plusieurs propositions de la nouvelle géométrie créée par Newton, Pascal, Brianchon, etc. Il ne publie ses résultats qu’en 1855.
En 1868, François Folie, un élève de Brasseur publie les cours de mécanique appliquée.

Publications

• De resolubilitate functionum algebricarum integrarum in factores primi vel secundi gradus, Liège, 1829.
• Programme du cours de géométrie descriptive donné par J. B.Brasseur, Liège : Dessain, 1837.
  • 2^e édition, 1850
  • 3sup>e</sup> édition, 1860
  • 4sup>e</sup> édition, Liège : Sazonoff, 1867.
• Applications des projections cotées à diverses recherches sur l’étendue, Liège, 1841.
• "Lignes de courbure de quelques surfaces exprimées par des équations différentielles partielles, et note sur une propriété de l’hyperboloïde à une nappe, et du paraboloïde hyperbolique", in Mémoires de la Société royale des sciences de Liège, t. 1, 1843, p. 263.
• "Sur la double génération des surfaces du second degré par le mouvement d’un cercle", in Mémoires de la Société royale des sciences de Liège, t. 1, 1843, p. 157.
• Note sur un nouvel énoncé des conditions d’équilibre d’un système de forces, Liège, 1846.
• "Transformation du principe des moments en celui des vitesses virtuelles et note sur une construction géométrique de la surface d’élasticités", in Mémoires de la Société royale des sciences de Liège, t. 4, 1849, p. 379.
• "Note sur une construction graphique de centre de gravité d’un polygone quelquonque, en supposant connue la construction du centre de gravité du triangle", in Mémoires de la Société royale des sciences de Liège, t. 4, 1849, p. 449.
• Précis du cours de mécanique appliquée, édité par F. Folie, Liège, 1868.
• "Exposition nouvelle des principes du calcul différentiel et intégral", édité par F. Folie, in Mémoires de la Société royale des sciences de Liège, t. 3, é^ème série, 1868.

Publications de l’Académie

• "Mémoire sur divers lieux géométriques du second degré, déterminés par la géométrie descriptive", in Mémoires couronnés et mémoires des savants étrangers, publiés par l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, t. 21, Bruxelles : Hayez, 1846.
• " Sur une nouvelle méthode d'application de la géométrie descriptive à la recherche des propriétés de l'étendue", in Mémoires de l’Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, t. 29, Bruxelles : M. Hayez, 1855, p. 1-148.
• Plusieurs rapports et notes dans les Bulletins de l’Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique

Bibliographie

• GODEAUX, Lucien, "Brasseur (Jean-Baptiste)", in Biographie Nationale, t. 29, Bruxelles : Établissement Émile Bruylant, 1956, col. 362-365.
• LIAGRE, Jean-Baptiste, "Notice sur J.-B. Brasseur, membre de l’Académie", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1896, p. 121-146.
• "Brasseur (Jean-Baptiste) ", in LE ROY, Alphonse, Liber memorialis, l’université de Liége depuis sa fondation, Liège: imprimerie de J.-G. Carmanne, 1869, col. 77-89.