Vaux, Jean-Adolphe-Joseph de (1794-1866)

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Inspecteur général des mines et professeur à l’Université de Liège, né le 15 septembre 1794 à Neuss et décédé le 21 avril 1866 à Bruxelles.

Biographie

Jean-Adolphe-Joseph de Vaux est le fils de Patrice Louis de Vaux et de Louise-Agathe-Félicitée Chouen Decusmont. Il est né en exil, le 15 septembre 1794 à Neuss en Prusse rhénane. Sa famille est installée en Belgique depuis plus d’un siècle et a été anoblie par François de Habsbourg-Lorraine pour services rendus. Il passe les premières années de sa vie à Vienne.

Dès que possible, compte tenu des événements politiques, la famille revient en France; tous leurs biens ont été confisqués. Grâce à une bourse, Adolphe de Vaux fait ses humanités au lycée impérial de Douai. Il entre à l’École polytechnique de Paris le 1er novembre 1812. Il prend part à la défense de la ville de Paris en 1814 et abandonne l’École polytechnique à partir du 9 juillet. Il est officiellement rayé des listes de l'établissement le 4 octobre de la même année. En 1815, il se rend à Rome auprès de son oncle le baron Charles de Vaux, consul de France. Il ambitionne une carrière de diplomate. Il y reste 4 ans.

Il se passionne alors pour les mathématiques. Il sollicite une admission dans le corps de génie militaire et devient officier le 19 mars 1819 à Delft. Il collabore aux travaux de fortification de la ville de Mons. Le 10 juillet 1823, il est nommé ingénieur des mines de 2^e classe chargé du district de Huy. L’année suivante il s’occupe du district de Liège. Il épouse le 2 février 1824 Gabrielle-Clémentine Gernaert.

En 1828, de Vaux entre à l’administration des mines qui vient d’être réorganisée par le gouvernement. En 1836, il devient ingénieur en chef de la troisième division à Liège et enfin inspecteur général à Bruxelles en 1844. Il participe également à la mise en place des Écoles spéciales des mines et des arts et des manufactures annexées à la faculté des sciences de l’Université de Liège. Il y est inspecteur des études de 1836 à 1844 et dispense le cours d’exploitation des mines. De Vaux participe à la commission, du 31 décembre 1849, pour l’établissement d’un réseau de télégraphe optique pour la Belgique.

Il est nommé correspondant de l'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles, le 15 décembre 1836 et il devient membre de l’institution le 16 décembre 1846. Il est directeur de la Classe des Sciences en 1863. De Vaux est décoré de la médaille de Sainte-Hélène, de la croix de chevalier de la légion d’honneur et de la croix d’officier de l’ordre de Léopold.

Travaux

En 1835, de Vaux présente un mémoire Sur l’épuisement des eaux dans les mines au moyen de l’air, qui est couronné par l’Académie royale. Lors de son élection et tant que membre de l’institution, il prononce un discours sur Les richesses minérales de la Belgique et les moyens de les extraire.

Dans le cadre de son travail au service des mines, il participe à la création d’une carte générale des mines de Belgique. Il publie plusieurs articles sur l’exhaure des eaux souterraines et la prévention des coups de grisou.

Publications

• Notice sur un nouveau moyen d’appliquer la vapeur à l’épuisement des eaux et à l’aérage des travaux dans les mines, Liège, 1836.
• Instruction pratique concernant l’aérage et l’éclairage des mises à grisou, 15 juin 1839
• Carte minière de la Belgique, 1837-1841.
• ”Compte-rendu sur la carte minière de la Belgique”, in Annales des travaux publics de Belgique, 1842.
• ”Instruction pratique sur la lampe de l’ingénieur Mueseler”, in Annales des travaux publics de Belgique, 1842.
• avec MAUS,”Rapport sur l’appareil de M. Jacquemet. Tendant à prévenir les explosions des chaudières à vapeur”, 1844.
• ”Indicateur pour l’aérage des mines", février, 1846
• ”Analyse de la publication, faite en 1846, des documents statistiques concernant les mines, les usines minéralurgiques et les machines à vapeur”, 1846
• ”Notice sur un coup de feu qui a éclaté dans la houillère d’Ashwel près de Durham, Angleterre”, 1848.
• ”Relation des expériences faites par M. Regnault, pour déterminer les principales lois physiques et les données numériques qui entrent dans le calcul des machines à vapeur”, 1848.
• ”Notice sur un ventilateur, breveté en faveur du sieur Struve”, 1849.
• ”Documents relatifs à l’établissement des lignes télégraphiques en Belgique”, in Annales des travaux publics de Belgique, t. 9, 1850-1851, p. 69-116.
• ”Rapport sur les tubes indicateurs de niveau dans les chaudières à vapeur”, mars 1850.
• ”Rapport sur un appareil de sûreté pour les chaudières à vapeur, inventé par le sieur Dunn”, 1850.
• ”Rapport sur le système de génération de vapeur dit pneumatosphéroïdal, de M. Testud de Beauregard”, août 1851.
• ”Rapport sur les ciments de Tournai, de M. Leschevin-Lepez”, 1852.
• ”Notice sur le régime et les causes d’altération des eaux potables de la Ville de Bruxelles et la banlieue”, 15 septembre 1852.
• ”Statistiques des mines, minières, usines minéralurgiques et machines à vapeur : compte-rendu des deux dernières publications du département des travaux publics”, févier 1855.
• ”Moyens propres à soustraire les ouvriers mineurs au danger d’asphyxie à la suite des coups de feu”, in Annales des travaux publics de Belgique, t. XIV, juin 1855, p. 5-34.
• Note sur la théorie des lampes de sûreté, avril 1860.
• ”Appareils de translation des mineurs dans les puits”, in Annales des travaux publics de Belgique, t. XIX, avril 1860.
• Notice sur la saxifragine, 1863.
• ”Notice sur la division de l’aérage dans les mines”, in Revue universelle des mines, 1863.
• ”Des égouts considérés au point de vue de la salubrité publique” (communication faite au Congrès de bienfaisance à Bruxelles en 1856), mai 1863.
• ”Rapport sur l’Exposition universelle de Londres en 1862”, Bruxelles, 1863.
• ”Jaugeage et frottement des courants dans les mines”, in Annales des travaux publics de Belgique, t. XXII, 1864, p. 245-248.
• ”Des déménagements instantanés de gaz dans les travaux des houillères”, in Annales des travaux publics de Belgique, t. XXIII, 1865, p.

Publications de l'Académie

• ”Sur l’épuisement des eaux dans les mines au moyen de l’air ”, in Mémoires couronnés par l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Belgique, t. 12, 1835.
• Différents rapports dans les bulletins de 1847 à 1863.

Bibliographie

• CAMPUS, Ferdinand, "Notice sur Jean-Adolphe-Joseph de Vaux", in Annuaire de l’Académie royale de Belgique, Bruxelles, 1976, p. 3-50.
• ROERSCH, Alphonse, "Vaux (Jean-Adolphe-Joseph de) ", in Biographie Nationale, t. 26, Bruxelles : Établissements Émile Bruylant, 1936-1938, col. 513-515.