Tavernier, René (1914-1992)

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Géologue et stratigraphe né à Nevele le 26 août 1914 et décédé à Gand le 19 novembre 1992.

Biographie

René Tavernier est né à Nevele 26 août 1914 d'un père vétérinaire. Après une scolarité secondaire au Sint-Lievens College de Gand, il étudia par la suite la géologie et la minéralogie à l'Université de Gand. Il débuta sa carrière académique en 1937 avec sa nomination comme assistant du Laboratoire de géologie de l'Université. Après son doctorat, il devint suppléant pour le cours de géographie physique. En 1943, il devint chef d'équipe et un an plus tard professeur au Laboratoire de géographie physique où il fut nommé professeur ordinaire en 1948. Au début de sa carrière, il sa charge d'enseignement concernait uniquement la géographie physique pour s'étendre par la suite à la géologie dès 1952. Il s'y consacra entièrement à partir de 1955.

De 1943 à 1950, au sein du Service géologique belge, il fut chargé de l'approvisionnement en eau potable des troupes alliées et en eau fraîche pour les lourdes batteries aériennes.

Membre correspondant de l'Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten le 8 october 1955, il fut nommé membre effectif le 20 septembre 1958 et administrateur en 1967. Par la suite, il fut élu membre de Académie Royale des Sciences d’Outre-Mer. Également membre de l'Union of Soil Science dès 1986, il en devint membre d'honneur.

Membre fondateur de la Société belge de la science du sol, il en devint le secrétaire général entre 1950 et 1958. il fut également une des personnes fondatrices de la 'Koninklijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap, de la Society of Economic Paleontologists and Mineralogists (VS), de la Koninklijke Zweedse Academie voor land- en bosbouw et membre correspondant de l'Académie d'Agriculture de France. Il reçut également le titre honorifique de Commandeur de l'Ordre du Mérite du Luxembourg.

René Tavernier décéda à Gand le 19 novembre 1992, après une maladie chronique.

Travaux

René Tavernier remporta le Prix Mac Leod en 1935 pour son mémoire de licence. Ses recherches doctorales furent couronnées en 1948 par le Prix Baron van Ertborn. Les deux études concernaient les dépôts néogène en Belgique dont les sables furent analysés sur la base de leur teneur en minéraux lourds. De cette manière, René Tavernier était capable de dissocier les sables marins et continentaux de la Basse Belgique et de déterminer leur provenance.
D'un point de vue géologique, ses recherches avaient trait à la sédimentologie des formations cénozoïques du bassin de la Mer du Nord, au Quaternaire en Belgique, de la structure des fossiles périglaciaires, de l'évolution du bassin de l'Escaut au cours du Quaternaire et de la plaine côtière pendant l'Holocène, de la fluctuation du niveau de la mer, etc.
Sous l'impulsion du Professeur Victor Van Straelen, il fonda le Comité voor de Opname van de Bodem- en Vegetatiekaart van België. Le projet, qui débuta en 1947, était subsidié par l' Institut pour l'encouragement de la Recherche Scientifique dans l'Industrie et l'Agriculture. Afin de réaliser la carte des sols, trois centres différents collaborèrent à l'enregistrement des données : Louvain, Gembloux et Gand. En tant que responsable du centre de Gand, René Tavernier souligna la nécessité d'une coordination. Il aspira alors à la construction d'un centre. À partir de 1950, il devint le directeur du Centre pour la cartographie des sols - Centrum voor Bodemkartering (C.V.B.) avec comme mission principale de mettre en place la carte des sols, de constituer une légende commune et de coordonner les activités au niveau national. Ce travail fut couronné par le prix décennal des Sciences géologiques en 1968. Le C.V.B resta actif jusqu'à sa dissolution en 1976.

En 1950, René Tavernier prit part dans l'organisation du 4th Congress of the International Soil Science Society in Amsterdam où il fut choisi président de l'ISSS. À l'occasion du cinquième congrès de l'ISSS qui se déroulait en 1954 à Léopoldville (Kinshasa), il collabora avec l'[[Institut National pour l'Étude Agronomique du Congo Belge - Nationaal Instituut voor de Landbouwkunde in Belgisch Congo | Institut National pour l'Étude Agronomique du Congo Belge (INEAC-NILCO)] à un système de classification des sols tropicaux. Depuis 1951, René Tavernier travaillait également avec l'USDA Soil Conservation Service à l'élaboration.

Entre 1952 et 1958, il était membre du Comité géologique et a été chargé de développer l'échelle stratigraphique du Quaternaire. En 1957, J. de Heinzelin et René Tavernier ont nommé l'Holocène, également dénommé le Flandrien, sur base de sédiment de transgression en Flandre. Le Flandrien est devenu, entre-temps, obsolète.

René Tavernier était en 1958 membre du comité de direction l'[[Institut National pour l'Étude Agronomique du Congo Belge - Nationaal Instituut voor de Landbouwkunde in Belgisch Congo | Institut National pour l'Étude Agronomique du Congo Belge (INEAC-NILCO)]. En 1960, il dirigeait le Internationaal Bodemkundig Centrum à l'Université de Gand. Ce dernier, qui avait pour objectif de venir en aide au Tiers Monde, débuta en 1963 avec un cours de postgraduat. Il a réussi à démontrer l'importance des connaissances géologiques pour les projets majeurs de développement de l'agriculture.

Au sein de la Communauté européenne, il demanda à la mise en place d'une carte des sols à l'échelle 1:1.000.000. Ce travail fut accompli en 1985.

Publications

• Ghent University Academic Bibliography & Institutional Repository consulté le 09/07/2010 à 10h20.
• Overzicht personen archief
  

Bibliographie

• GABRIELS, Donald, "In memoriam René J. Tavernier,", ISSS Bulletin, 1992-1993, 82-83, p. 91-92.
• GROESSENS, Éric & GROESSENS-VAN DYCK, Marie-Claire "De Aardwetenschappen", in HALLEUX, Robert & al. (red.), Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000, vol 2, Bruxelles: Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 219-233], p.223.
• GEUKENS, Fernand, "In Memoriam René Tavernier", in Jaarboek 1993-1996, Bruxelles: KVAB, p. 99-100.
• "Tavernier René", in De Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten en haar leden, Bruxelles: Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten, 2010, p. 251-252.