Schmerling, Philippe-Charles (1790-1836)

EnglishNederlandsfrançais

Arts en paleontoloog, geboren te Delft in Nederland op 21 februari 1791 en overleden te Luik op 7 november 1836.

Biografie

Philippe-Charles Schmerling werd geboren te Delft op 2 maart 1790. Zijn familie was afkomstig uit Wenen en zijn vader was arts.
Schmerling volgde les aan het College in zijn geboortestad en aan de Universiteit van Leiden. Vervolgens reisde hij naar Den Haag voor de studie van de beenderen en om het anatomiekabinet van dokter Pieter de Riemer (1769-1831) te bestuderen.
In 1812 werd hij gezondheidsofficier. Hij was in het Nederlandse leger vanaf eind 1813 en hij bleef gestationeerd in Venlo tot in 1816. Hij vestigde zich vervolgens als arts.
Op 17 oktober 1821 trouwde hij met Sara Henriette Elisabeth de Douglas. Het jaar daarop vestigde Schmerling zich in Luik, waar hij zijn studies aan de universiteit van de stad hernam. Op 6 augustus 1825 werd hij gediplomeerd arts.
Hij had vervolgens een artsenpraktijk in de stad Luik. Vanaf 1829 zocht hij in de grotten in de omgeving naar beenderen om te bestuderen.
Op 5 april 1834 werd hij corresponderend lid van de Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles.
Vanaf 1834-1835 werd hij als lector belast met de cursus zoölogie aan de Universiteit van Luik. In de herfst van 1835 werd hij vervangen door Charles-Francois-Antoine Morren.
Hij was lid van de Société géologique de France en van het Institut des Pays-Bas. Hij was in 1835 ook één van de stichtende leden van de Société royale des Sciences de Liège.

De collectie beenderen van Schmerling werd verworven door de Belgische Staat en word bewaard door de Universiteit van Luik.

Werken

De eerste publicaties van Schmerling over het paleolithicum dateren van 1829. Hij doorzocht de grotten van Chokier en bestudeerde de gevonden fossiele beenderen. Hij bezocht vervolgens 62 grotten en identificeerde 91 dierensoorten. Hij wijst op het bestaan van "produits de l’industrie humaine" als getuigen van het bestaan van de mens in de pre-zondvloed periode.
De meeste werken van Schmerling werden opgenomen in de Recherches sur les ossements fossiles découverts dans les cavernes de la Province de Liége. Hij identificeerde en beschreef de resten van dierlijke botten, maar eveneens de rijkdom aan beenderen in de onderzochte grotten.
Hij onderzocht de oorzaken van de grote hoeveelheden beenderen in de grotten en poneerde dat dit het gevolg was van de zondvloed.
Het feit dat Schmerling's theorieën comform waren met de bijbel belemmerde de verspreiding van diens publicaties in de internationale wetenschappelijke wereld. Ze werden erkend door onder meer Charles Lyell (1797-1875) in de tweede helft van de 19de eeuw.

Publicaties

• De studii psychologiae in medicina utilitate et necessitate, Luik, 1825.
• "Cavernes à ossemens fossiles, découvertes jusqu’à ce jour dans la province de Liège", in VANDERMAELEN, Philippe-Marie Guillaume, Dictionnaire géographique de la province de Liége, Brussel: Établissement géographique, 1831, p. 3 tot 7 zijn de bijlagen.
• Quelques observations sur la teinture de colchique et principalement sur son emploi dans les affections arthritiques et rhumatismales, Luik: P.J. Collardin, 1832.
• "Ueber die Knochenhölen bei Lüttich", in Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefaktenkunde; vol. 1, 1833, p. 38-48.
• "Sur une caverne à ossemens de la province de Liége", in bulletin de la société géologique de France, vol. 3, 1833, p. 217-222.
• Les recherches sur les ossements fossiles découverts dans les cavernes de la Province de Liége, vol. 1 en vol. 2, Luik : P.J. Collardin, 1833-1834.
• "Renseignements sur la caverne à ossements dite le trou de Hogheur, dans le Luxembourg", in Bulletin de l’Académie royale des sciences et belles-lettres de Belgique, vol. 2, 1835, p. 271-275.
• "Notice sur quelques os de pachydermes découverts dans le terrain meuble près du village de Chokier", in Bulletin de l’Académie royale des sciences et belles-lettres de Belgique, vol. 3, 1836, p. 82.
  

Bibliografie

• FREDERICQ, Léon, "Schmerling (Philippe-Charles)", in Biographie Nationale, vol. 6, Brussel : Établissements Émile Bruylant, 1911-1913, kol. 728-734.
• HENDERICKX, Liliane, "Schmerling, Philippe-Charles", in Nouvelle Biographie nationale, vol. 3, p. 288-291.
• MORREN, Charles, "Notice sur la vie et les travaux de Philippe-Charles Schmerling", in Annuaire de l’Académie royale de Belgique, Brussel, vol. 4, 1838, p. 130-150.
• "Schmerling, Philippe-Charles", in LE ROY, Alphonse, Liber mémorialis, l’université de Liége depuis sa fondation, Liège: imprimerie de J.-G. Carmanne, 1869, kol. 550-566.