Difference between revisions of "Vanderheyden, Jean Michel (1767-1836)"

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Latest revision as of 13:18, 26 January 2024

Mathématicien et professeur de la faculté des sciences de l’Université de l’État de Liège, né en 1767 à Maaseyck et décédé le 2 septembre 1836 à Liège.

Biographie

On ne connait que très peu de choses sur l’enfance et la formation de Vanderheyden. Il étudie à la faculté des Arts et de Philosophie de l’Université de Louvain qui fait partie à ce moment-là des Pays-Bas autrichiens. En 1786, il obtient son diplôme. Vanderheyden devient alors professeur en physique expérimentale et en chimie à l’École Centrale du département de l’Ourthe. Ensuite, il enseigne un certain temps au Lycée impérial de Liège. Il reste en poste jusqu’en 1817, Liège est alors sous la domination des Pays-Bas.
En 1816-1817, le gouvernement des Pays-Bas offre à Vanderheyden un poste de professeur d’histoire naturelle à la faculté des sciences de la toute nouvelle Université de l’État de Liège. Les toutes jeunes universités des Pays-Bas méridionaux ont peine à trouver des candidats professeurs dans leur propre région. Le gouvernement hollandais cherche des talents en dehors des frontières surtout en France et en Allemagne. Vanderheyden est un des rares professeurs originaires de la région. La faculté des sciences liégeoise n’est pas très développée à ce moment. Elle compte un seul autre professeur au côté de Vanderheyden : Jean Delvaux. En 1818, Henri Maurice Gaëde rejoint l’équipe.
La charge de cours de Vanderheyden comprend l’algèbre élémentaire, la géométrie, la géométrie analytique, le calcul différentiel, le calcul intégral et l’astronomie théorique et physique. Il occupe en outre la fonction de recteur pour l’année académique 1818-1819, il est le second depuis la création de l’université. En 1821, le professeur, alors âgé de 54 ans, se décharge d’une partie de ses cours au profit du nouvellement nommé Richard van Rees. Van Rees se charge des branches de mathématiques. Quelques années plus tard, en 1828, Vanderheyden se retire complètement de l’enseignement universitaire. Pendant son éméritat, il entreprend une courte carrière politique comme membre de la Chambre des représentants entre 1833 et 1835.


Vanderheyden et Toussaint-Dieudonné Sauveur sont les fondateurs de la Société des sciences physiques et médicales de Liège.


Travaux

Vanderheyden étudie, entre autres l’électromagnétisme et rédige à ce sujet un important mémoire dans le Journal de physique (1822). Cet ouvrage est l’unique publication connue du scientifique. Ces considérations sur l’électromagnétisme sont diamétralement opposées à celle de son élève Michel Gloesener. Cette dissension mène à une discorde lors de la remise des prix du concours universitaire 1821-1822 lorsque Vanderheyden en tant que seul membre du jury refuse la médaille d’or à son étudiant.


Vanderheyden cède en 1821, une collection importante d’instruments utiles pour l’étude de l’électricité, du galvanisme et du magnétisme. Ils sont conservés dans le cabinet de physique de l’université.


Bibliographie