Florkin, Marcel Victor Mathieu Marie (1900-1979)

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Biochimiste et historien des sciences né à Liège le 15 août 1900 et décédé le 3 mai 1979 dans la même ville.

Biographie

Marcel Florkin est né à Liège le 15 août 1900. Il fait ses études secondaires à l’Athénée Royal de Liège. [1] En 1927, il est interniste dans un hôpital psychiatrique. En 1928, il devient docteur en médecine à l’Université de Liège. Il passe trois ans dans des universités à l’étranger (Harvard, Munich, Paris et Cambridge).[2] Ensuite de 1932 à 1934, il est chercheur associé au FNRS. En 1933, il obtient son agrégation de l’enseignement supérieur.
En 1934, il est nommé assistant en physiologie à l’Université de Liège. La même année, il est chargé des cours de chimie physiologique à la faculté de médecine et du cours de chimie biologique à la faculté des sciences. Il succède à son maître, Léon Frédéricq.[3] Il est également chargé à l’Université de Liège de l’organisation des premiers cours de biochimie.[4]
En 1939, il est nommé professeur ordinaire à l’Université de Liège. La même année, il enseigne pour la première fois le cours de biochimie comparée et en 1942, il commence un cours de biochimie pathologique. A partir du 31 octobre 1944, il est chargé de l’enseignement de la biochimie et de la biochimie appliquée à la faculté des sciences.
En 1946, il devient Directeur général de l'Enseignement supérieur et des Sciences, doyen de la faculté de Médecine de Liège en 1948-1949.
De 1958 à 1961, il enseigne dans cette même faculté, les cours d’histoire de la médecine.[5]
En 1970, il accède à l’éméritat.
Il devient le 9 décembre 1961, il devient membre correspondant de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique , il est élu membre effectif le 4 juillet 1970 et en 1974, il est directeur de la Classe des sciences.
Marcel Florkin et Polidor Swings sont les initiateurs du Comité National des Recherches Spatiales au sein de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique .
Marcel Florkin est également membre de l’Académie royale de médecine de Belgique. Il est en 1962 président de l’Académie internationale d'Histoire de la Médecine.[6]
De 1947 à 1950, il est membre du Conseil d’administration de la Fondation Universitaire. En 1953, il est membre de la commission de biochimie (normale et pathologique) et de biologie moléculaire du FNRS et en 1965 il en est président. [7]
Il est le fondateur et ancien président de l’Association pour le Progrès intellectuel et artistique de la Wallonie (APIAW), vice-président de l’Union pour la Défense de l ' Art musical (UDAM), Ancien président du Mouvement populaire wallon (MPW) et de la Radio/Télévision/Culture (RTC). Il est également président du Conseil d'Administration du Musée de la Vie Wallonne.[8]
En tant qu’auteur d’une série de travaux sur la biochimie et sur l’histoire de cette discipline Florkin est à l’origine de la création de la Société belge de biochimie (1951) dont il est le premier président. Paul Putzeys et Jean Brachet contribuent également à la création de cette institution.
A travers cette société, Marcel Florkin contribue à la création de l’Union internationale de Biochimie. Il est également le premier président de cette société. Il exerce des fonctions politiques importantes au ministère de l’Éducation nationale, à l’UNESCO et à l’Organisation mondiale de la santé.
Il est l’organisateur d’une série de congrès nationaux et internationaux sur la biochimie.[9]
Il obtient des doctora honoris causa dans différentes universités, à Montpellier en 1962, à Bordeaux en 1963, à Rio de Janeiro en 1966, à Gembloux en 1966 et à l’université Paris V, René Descartes en 1976.[10]
Il remporte différents prix. Il est lauréat du concours universitaire pour la période de 1926 à 1928. Il reçoit également le prix Théophile Gluge et 1928, le prix Agathon De Potter en 1934 et le prix Adolphe Wetrems en 1943.[11] En 1946 il obtient le Prix Francqui et entre 1955 et 1956, il occupe la chaire Francqui à l’Université libre de Bruxelles. [12]
Un prix, qui porte son nom, couronne chaque année un jeune chercheur pour une publication dans le domaine de la biochimie ou de l’histoire des sciences.[13]
Il est chevalier de la légion d’Honneur en 1950, et grand officier de l’Ordre de Léopold.[14]
Il décède à Liège le 3 mai 1979.

Travaux

Il rédige plus de 800 articles.[15] Marcel Florkin est un élève de Léon Frédéricq. Florkin poursuit l’analyse comparative de grandes fonctions physiologiques comme la respiration (il met en évidence les caractéristiques des pigments respiratoires transporteurs d’oxygène), la régulation osmotique chez les invertébrés et les vertébrés marins ou terrestres ou encore les propriétés électriques des nerfs et des muscles. Il développe la notion d’évolution biochimique, corrélative à l’évolution morphologique des êtres vivants. C’est un des premiers à étudier l’évolution des protéines en comparant les séquences de protéines semblables isolées dans des espèces différentes.[16]
Outre le développement du concept d’évolution biochimique, Florkin approfondit et met en place le concept d’évolution moléculaire. Il introduit ces notions dans la pratique et diffuse ces concepts à l’étranger.

Histoire des sciences
Il rédige plusieurs publications historiques. Entre autres, la biographie de Théodore Schwann et publie la correspondance de ce dernier. Florkin rédige également la biographie de Léon Frédéricq. Il est l’auteur d’ouvrages sur l’histoire de la biochimie, par exemple : Histoire de la Biochimie, dont la dernière partie est inachevée. [17] . Il publie trois volumes sur la médecine et les médecins à Liège sous le titre : Médecine et médecins au pays de Liège.[18]

Philosophie des sciences
Les historiens des sciences comme Marcel Florkin ont, sous l’influence du positivisme, tenté en vain des recherches sur les grands savants et des découvertes importantes. Fautes de résultats probants, ils ont au nom de l’universalité, décrié les gloires locales. Pour eux une études de ces milieux apporte une image déformée de la sciences.[19]
La contradiction apparente entre la complexité croissante des organismes vivants lors de l’évolution biologique et l’accroissement de l’entropie dans un système isolé intéresse Marcel Florkin. Cette contradiction est également au centre des travaux d’Ilya Prigogine. [20]

Manuels
Florkin joue un rôle important dans le développement de la biochimie en Belgique.
Il collabore à la parution de différents travaux de référence dont Comprehensive Biochemistry (36 volumes de 1962-1986) et Comparative Biochemistry (7 volumes de 1960 à 1964).[21]
Il rédige plusieurs ouvrages didactiques comme : Biochimie et biologie moléculaire en 1972,Introduction biochimique à la médecine en 1959, une publication sur la chirurgie en 1962, un volume sur l’Aspects biochimiques communs aux êtres vivants (1956) et l’Unity and diversity in Biochemistryen 1959.[22]

Publications

  • Liste des publications disponible dans BACQ, Zénon, BRACHET, Jean, "Marcel Florkin", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1985, Bruxelles: Académie Royale de Belgique, p. 88-98.
  • Courte liste de ses publications historiques dans THÉODORIDÈS, Jean, "Necrologie Marcel Florkin", in:Revue d’histoire des sciences, 1980, t. 33, p. 76.


Bibliographie

  • BACQ, Zénon, BRACHET, Jean, "Marcel Florkin", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1985, Bruxelles: Académie Royale de Belgique, p. 41-98.
  • BALDUCK, Paul, "Marcel Florkin", in Sectie Historiek KVCV.
  • BRACHET, Jean, "Esquisse d'une histoire de la biochimie, de la biologie cellulaire et de biologie moléculaire en Belgique", in: Florilège des Sciences en Belgique, vol. 2, Bruxelles : Académie royale des sciences, 1980, p. 299.
  • SCHOFFENIELS, Ernst, "Marcel Florkin", in Nouvelle Biographie Nationale, t.3, 1994, p. 171-173.
  • THIEFFRY, Denis, "La biologie fondamentale : de l’organisme à la cellule, de la molécule à l’écosystème", in Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000 sous la dir. De Robert Halleux, t. 2, Bruxelles, Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 202-203.(disponible en ligne uniquement en néerlandais)
  • THÉODORIDÈS, Jean, "Nécrologie Marcel Florkin", in:Revue d’histoire des sciences, 1980, t. 33, p. 75-76.
  • BACQ, Zénon,"Marcel Florkin", in Florilège des Sciences en Belgique, vol. 2, Bruxelles, 1980, p. 675-678.
  • WELLENS-DE DONDER, Liliane, "Compte rendu de l’ouvrage de Marcel Florkin: Médecins, libertins et pasquins (Liège, 1964)", in: Revue belge de philologie et d’histoire - Belgisch Tijdschrift voor Filologie en Geschiedenis, t. 43, 1965, p. 1537-1538.


Notes

  1. ↑ BALDUCK, Paul, "Marcel Florkin", in Sectie Historiek KVCV, p. 1.
  2. ↑ BACQ, Zénon,"Marcel Florkin", in Florilège des Sciences en Belgique, vol. 2, Bruxelles, 1980, p.675-678.
  3. ↑ SCHOFFENIELS, Ernst, "Marcel Florkin", in Nouvelle Biographie Nationale, t.3, 1994, p. 171.
  4. ↑ THIEFFRY, Denis, "La biologie fondamentale : de l’organisme à la cellule, de la molécule à l’écosystème", in Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000 sous la dir. De Robert Halleux, t. 2, Bruxelles, Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 203.(disponible en ligne uniquement en néerlandais)
  5. ↑ SCHOFFENIELS, Ernst, "Marcel Florkin", in Nouvelle Biographie Nationale, t.3, 1994, p. 171.
  6. ↑ BACQ, Zénon, BRACHET, Jean, "Marcel Florkin", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1985, Bruxelles: Académie Royale de Belgique, p. 3-41.
  7. ↑ "Remise solennelle du prix Francqui à la fondation universitaire le 6 mai 1946 : Curriculum vitae Marcel Florkin" consulté le 02/02/2011 à 10h15.
  8. ↑ BACQ, Zénon, BRACHET, Jean, "Marcel Florkin", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1985, Bruxelles: Académie Royale de Belgique, p. 3-41.
  9. ↑ THIEFFRY, Denis, "La biologie fondamentale : de l’organisme à la cellule, de la molécule à l’écosystème", in Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000 sous la dir. De Robert Halleux, t. 2, Bruxelles, Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 203.(disponible en ligne uniquement en néerlandais).
  10. ↑ SCHOFFENIELS, Ernst, "Marcel Florkin", in Nouvelle Biographie Nationale, t.3, 1994, p. 171.
  11. ↑ "Remise solennelle du prix Francqui à la fondation universitaire le 6 mai 1946 : Curriculum vitae Marcel Florkin" consulté le 02/02/2011 à 10h15.
  12. ↑ SCHOFFENIELS, Ernst, "Marcel Florkin", in Nouvelle Biographie Nationale, t.3, 1994, p. 171.
  13. ↑ BALDUCK, Paul, "Marcel Florkin", in Sectie Historiek KVCV, p. 2.
  14. ↑ BACQ, Zénon, BRACHET, Jean, "Marcel Florkin", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1985, Bruxelles: Académie Royale de Belgique, p. 41-98.
  15. ↑ THÉODORIDÈS, Jean, "Necrologie Marcel Florkin", in:Revue d’histoire des sciences, 1980, t. 33, p. 75-76.
  16. ↑ THIEFFRY, Denis, "La biologie fondamentale : de l’organisme à la cellule, de la molécule à l’écosystème", in Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000 sous la dir. De Robert Halleux, t. 2, Bruxelles, Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 202-203 (disponible en ligne uniquement en néerlandais).
  17. ↑ BRACHET, Jean, "Esquisse d'une histoire de la biochimie, de la biologie cellulaire et de biologie moléculaire en Belgique", in: Florilège des Sciences en Belgique, vol. 2, Bruxelles : Académie royale des sciences, 1980, p. 299.
  18. ↑ THÉODORIDÈS, Jean, "Nécrologie Marcel Florkin", in:Revue d’histoire des sciences, 1980, t. 33, p. 75-76.
  19. ↑ HALLEUX, Robert & OPSOMER, Carmélia & VANDERMISSEN, Jan (red.), "Geschiedenis van de wetenschappen in België van de Oudheid tot 1815", Bruxelles: Gemeentekrediet/Dexia, 1998, p. 302.
  20. ↑ NICOLIS, Grégoire, "La thermodynamique, la science du non-linéaire et la mécanique statique", In: Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000 sous la dir. De Robert Halleux, t. 2, Bruxelles, Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 166 (disponible en ligne uniquement en néerlandais).
  21. ↑ THIEFFRY, Denis, "La biologie fondamentale : de l’organisme à la cellule, de la molécule à l’écosystème", in Histoire des sciences en Belgique, 1815-2000 sous la dir. De Robert Halleux, t. 2, Bruxelles, Dexia/La Renaissance du Livre, 2001, p. 202-203 (disponible en ligne uniquement en néerlandais).
  22. ↑ BACQ, Zénon,"Marcel Florkin", in Florilège des Sciences en Belgique, vol. 2, Bruxelles, 1980, p. 675-678.
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