Bockstaele, Paul Petrus (1920-2009)

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Mathématicien né à Melle le 7 février 1920 et décédé à Oud-Heverlee le 3 août 2009.

Biographie

Paul Bockstaele est né le 7 février 1920 à Melle. En 1940, il obtient un baccalauréat en philosophie thomiste. En 1951, il est proclamé docteur en mathématiques. En 1944, il est ordonné prêtre à Gand. En 1967, il est nommé chanoine honoraire du chapitre de Saint Bavon dans le diocèse de Gand.
Entre 1947 et 1953, il est professeur au collège Saint-Vincent à Eeklo. De 1953 à 1962, il enseigne à l’école normale épiscopale à Saint-Nicolas.
En 1962, il devient lecteur et de 1963 à 1967, professeur à la faculté des sciences de la KULeuven. En 1967, il est nommé professeur ordinaire à la faculté des sciences. Il y enseigne, entre autres, un cours de base en analyse intitulé: Differentiaal- en integraalrekenen (Calcul différentiel et intégral). Il est également chargé de deux cours d’histoire des sciences. Un cours qui concerne les traités de mathématiques de l'Extrême-Orient antique à la mathématique contemporaine et un second qui a trait aux travaux des mathématiciens de Louvain. Il est l’initiateur du département d’histoire et de fondements des mathématiques. Pendant la période de 1968 à 1971, il est professeur invité à l’Université Lovanium à Kinshasa.
Il accède à l’éméritat le 1^er août 1986.
En 1973, il est élu membre du Comité National de Logique, Histoire et Philosophie des Sciences. Il y reste presque 20 ans comme vice-président. Le 9 novembre 1983, il est élu membre correspondant à la Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten (KVAB). Il en devient membre effectif le 8 mars 1989 et membre honoraire en 1995. En 1984, il devient membre de la Bestendige commissie voor de geschiedenis van de wetenschappen de la KVAB, dont il est président en 1985 et ce pendant 15 ans. Au sein de l’Académie, il est également membre de la commission du Jan Gillisprijs (Prix Jan Gillis), de la Commissie van het nationaal biografisch woordenboek et de la commission du Centre pour la culture européenne (Commissie Centrum voor Europese Cultuur).
En 1971, Paul Bockstaele est nommé membre correspondant et en 1988 membre effectif de l’Académie internationale d’Histoire des Sciences.. Il est membre correspondant de la Deutsche Gesellschaft für Geschichte der Medizin, Naturwissenschaft und Technik. En 1959, il est membre fondateur et ensuite président entre 1988 et 1992, de la Zuidnederlands Genootschap voor de Geschiedenis der Geneeskunde, Wiskunde, Natuurwetenschappen en Techniek. Il est également membre du comité de rédaction de Scientiarum Historia, le périodique publié par la société. Pendant plusieurs années, il représente la Belgique à l’International Commission for the History of Mathematics.
Paul Bockstaele est un grand collectionneur de publications anciennes. Il s’attache à augmenter le nombre d’ouvrages des collections d’histoire des sciences à la KULeuven. En 1969, il représente la faculté des sciences au conseil des bibliothèques dont il est président en 1974. Lors de l’année académique 1976-1977, il est président du conseil des bibliothèques réformé et est également président du conseil des bibliothèques du Campus des sciences. En 1980, il devient bibliothécaire en chef par interim. En 1981, il démissionne de ses fonctions de président et de membre du Conseil des bibliothèques. Il lègue son immense et précieuse bibliothèque à la KULeuven.
De 1992 à 2005, Paul Bockstaele participe à des fouilles archéologiques, dirigées par l'archéologue Marc Waelken, dans l'ancienne ville romaine de Sagalassos en Turquie moderne. Paul Bockstaele fournit des images filmées des excavations.
Sur une proposition de l'Académie, Paul Bockstaele reçoit en 1996 la haute distinction de Grand Officier de l'Ordre de Léopold.
Il décède à Oud-Heverlee le 3 août 2009.

Travaux

Paul Bockstaele est un érudit autorisé en histoire des mathématiques. Cet intérêt a pour origine ses études au séminaire, à l’occasion des quelles il prend connaissance des travaux du jésuite Henri Bosmans. A partir des années 1950, il se consacre à l’étude des mathématiques à la Renaissance dans les provinces des Pays-Bas. Paul Bockstaele publie des ouvrages, entre autres, sur Simon Stevin et sur le mathématicien louvaniste Adriaan van Roomen. Il considère ce dernier comme le fondateur de la mathesis universalis et comme le précurseur de Descartes. Il publie également sur le débat de fonds des intuitionnistes français, sur l’introduction du calcul infinitésimal en Belgique, sur les anciens livres de comptes aux Pays-Bas et sur l’astrologie à l’Université de Louvain. Son mémoire sur Het intuïtionisme bij de Franse wiskundigen, grâce auquel il obtient le grade de licencié, est publié par l’Académie en 1949.
Il écrit également plusieurs ouvrages scolaires pour le secondaire sur la géométrie spatiale et plane, dans lesquels il consigne des notes historiques.

Publications

• Het intuïtionisme bij de Franse wiskundigen, in "Verhandelingen, Letteren en Schoone Kunsten van België Vlaamsche Academie voor Wetenschappen Klasse der Wetenschappen", Bruxelles, 1949, 123 p.
• "Bibliografie van de geschiedenis der wetenschappen", in Scientiarum Historia , t. 1-15, 1959-1973.
• "Het oudste gedrukte Nederlandse rekenboekje", in Scientiarum Historia, t. 1, 1959, p. 53-71.
• "Het oudste gedrukte Nederlandse rekenboekje en zijn vertalingen", in Scientiarum Historia, t. 1, 1959, p. 117-127.
• "Adriaan van Roomen. 'Medicus et Mathematicus' ", in Scientiarum Historia, t. 3, 1961, p. 169-178.
• Adriaan van Roomen en Polen. Zijn onderwijs te Zamość en zijn invloed op Jan Broźek, 1963, 44 p.
• "Negentiende eeuwse discussies in België over de fundering van de analyse", in Scientiarum Historia, t. 7, 1965, p. 185-201.
• "Adriaan van Roomen,", in Nationaal biografisch woordenboek, Bruxelles, 1966, col. 751-765.
• "Ignatius de Jonghe et sa Geometrica inquisitio in parabolas numero et specie infinitas,", in Janus, t. 54, 1967, p. 228-235.
• "Pierre de la Ramée, Jan Brozek, Adriaan van Roomen, and Giovanni Camillo Gloriosi on isoperimetrical figures," in XIVth International Congress of the History of Science, volume Proceedings no 2: Plenary Lectures; Antiquity, Middle Ages and Renaissance; Mathematics; Physics and Astronomy; Chemistry, Tokyo and Kyoto, Japan, Science Council of Japan, 1974
• "Een Leuvens mathematisch pamflet uit 1638," in Liber americorum professor emeritus Dr. H. Florin, Leuven, 1975, p. 45-61.
• "The correspondence of Adriaan van Roomen,", in Lias, t. 3, 1976, pp. 85-129; 250-299.
• "Mathematics in the Netherlands from 1750 to 1830,", in Janus, t. 65, 1978, p. 67-95.
• "Een onbekende arithmetica van Anthoni Smyters", in Tijdschrift voor de Geschiedenis der Geneeskunde,Natuurwetenschappen, Wiskunde en Techniek, t. 2, 1979, p. 45-51.
• "Die waerachtige const der Geometrien 1513. Het oudst gedrukte Nederlandse meetkundeboek", in: Liber amicorum Gaspard Bosteels -Vrienden van het KA Berchem, 1979, 29–42.
• "Adrianus Romanus and Giovanni Camillo Glorioso on isoperimetric figures," in: DAUBEN, Joseph W. (ed.), Mathematical perspectives. Essays on Mathematics and Its Historical Development, New York-London, 1981, p. 1-11.
• "Het oudst bekende, gedrukte Nederlandse meetkundeboek: Die waerachtige const der geometrieen (1513),", in Tijdschrift voor de Geschiedenis der Geneeskunde, Natuurwetenschappen en Techniek, t. 7, 1984, p. 79-92.
• "Gielis van den Hoecke en zijn Sonderlinghe boeck in dye edel conste arithmetica", in Academiae Analecta. Mededelingen van de Koninklijke Academie voor wetenschappen, letteren en schone kunsten van België. Klasse der wetenschappen, t. 47, 1985, p. 3-29.
• "La théorie des tangentes aux courbes algébriques dans l'oeuvre de René-François de Sluse," in Bulletin de la Société Royale des Sciences de Liège, t. 55, 1986, p. 135-144.
• "Astrologie te Leuven in de zeventiende eeuw", in De zeventiende eeuw", 1989, p. 172- 181.
• "Adrianus Romanus and the trigonometric tables of Georg Joachim Rheticus", in Demidov, S.S. et al. (eds), Amphora: Festschrift for Hans Wussing on the occasion of his 65th birthday, Bâle- Boston- Berlin, 1992, p. 55-66.
• "A challenge to the mathematicians of the University of Leuven as a New Year's gift for 1639", in FOLKERTS, M. & HOGENDIJK, J.P. (eds.) Vestigia Mathematica, Amsterdam-Atlanta, 1993, p. 15-27.
• "Les mathématiques", in HALLEUX, Robert, OPSOMER, Carmélia en VANDERMISSEN, Jan (éd.), in Histoire des sciences en Belgique de l’Antiquité à 1815, Bruxelles: Gemeentekrediet/Dexia, 1998, p. 113-144. (disponible en néérlandais en ligne)
• "Meester Thomas Montis en de zondvloed voorspeld voor het jaar 1524," in HANSELAER, J., COPPENS, C., DESCHAMPS, J., HERMANS, Jos., STORM VAN LEEUWEN, J. (eds.), E Codicibus Impressisque. Opstellen over het boek in de Lage Landen voor Elly Cockx-Indestege (Miscellanea Neerlandica 18-20) 3 vol., Leuven, 2004, vol. 2, p. 3-18.
• "The mathematical and the exact sciences," in, RUEGG, Walter (ed.), A History of the University in Europe, Vol. III: Universities In the Nineteenth and Early Twentieth Centuries. New York: Cambridge University Press, 2004. p. 493-518.
• "Between Viète and Descartes: Adriaan van Roomen and the Mathesis Universalis,", in Archive for History of Exact Sciences, t. 63, 2009, p. 433-470.
  

Ouvrages scolaires

• Meetkunde van de ruimte voor het middelbaar en normaal onderwijs, Antwerpen: Standaard, 1971.
  

Bibliographie

• ROEGIERS, Jan, "In memoriam" consulté le 04/05/2010 à 15h30.
• BEIRLANT, Jan, "In memoriam" consulté le 04/05/2010 à 15h30.
• Wikipedia: Paul Bockstaele
• Site web de GEWINA
• Site web de Kerknet
• Site web de opgravingen Sagalassos
• "Bockstaele Paul", in De Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten en haar leden, Bruxelles: Koninklijke Vlaamse Academie van België voor wetenschappen en kunsten, 2010, p.22.