Melsens, Louis-Henri-Frédéric (1814-1886)

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Scheikundige, natuurkundige, die bekendheid verwierf met onder meer zijn verbeterde bliksemafleider. Hij werd geboren te Leuven op 11 juli 1814 en overleed te Brussel op 20 april 1886.

Biografie

Louis Melsens werd geboren te Leuven op 11 juli 1814. Hij kreeg zijn eerste lessen van zijn moeder. Vervolgens ging hij naar het College van Leuven. Hij studeerde antieke talen, evenals Engels, Duits en Italiaans met het oog op het uitbouwen van een carrière in het Antwerps handelshuis van de broers Josson. Hij had echter het commerciële niet in zich en richtte zich op de wetenschap.
Op advies van zijn moeder en Jean-Servais Stas, vertrok hij naar Parijs om chemie en natuurkunde te studeren aan het privé-laboratorium van Dumas. Hij deelde een appartement met Stas.
Hij vervolledigde zijn opleiding te Bonn in Duitsland waar hij werkte aan het laboratorium van Liebig. Hij promoveerde tot doctor in de wetenschappen aan de Universiteit van Giessen.
Bij zijn terugkeer naar België, verwierf hij de leerstoel natuurkunde en scheikunde aan de Rijksveeartsenijschool van Kuregem. Hij werd ook permanent examinator aan de Koninklijke Militaire School.
Hij werd op 16 december 1846 corresponderend lid van de Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles en lid op 15 december 1850. In 1859 was hij directeur van de Klasse Wetenschappen.
Hij overleed te Brussel op 20 april 1886.

Werken

De bliksemafleider van Melsens was een verbeterde versie van het initiële ontwerp van Benjamin Franklin. Bron: Le mouvement scientifique.

Melsens deed voornamelijk onderzoek in de organische chemie, onder andere over de transformatie van het chloorazijnzuur van Dumas naar azijnzuur en de transformatie van azijnzuur naar sulfanilzuur. Hij was ook werkzaam in andere onderzoeksdomeinen. Eerst en vooral bestudeerde hij de waterige verzeping van vetten met het oog op het vervangen van de kalksteen en de zwavelzuur verzeping die gebruikt werden in de industrie. Ten tweede, vanaf 1843, werkte hij samen met de arts N. Guillot over de geneeskundige eigenschappen van kaliumjodide toegediend aan personen die lijden aan kolieken veroorzaakt door lood of een kwikvergiftiging. Hij presenteerde aan de Académie Royale de Belgique verschillende nota’s waarin hij zijn theorieën onderbouwde. Zijn onderzoek werd bekroond door de Académie des Sciences de Paris, deze kende hem de Montyon prijs toe en de Académie de Bruxelles de Guinard prijs. Een derde onderzoeksdomein betreft de ballistiek en kruit, deze waren bekend, ze bleven echter in hun geheel ongepubliceerd.

Melsens deed eveneens onderzoek naar bliksemafleiders. Hij stelde een nieuwe vorm van bliksemafleider op punt waarbij het gebouw omringd wordt met een netwerk van onderling verbonden geleiders, met inbegrip van grondaansluitingen en op de top van het gebouw meerdere pieken.

Melsens stelde eveneens werken op over alcoholische dranken die op lage temperatuur waren gebracht.

Publicaties

• "Sur la mannite de l'avocatier", in Annales de chimie et de physique, vol. 22, 2de reeks, 1839, p. 109.
• "Note sur l'action du chlore sur le gaz des eaux stagnantes", in Annales de chimie et de physique, vol. 22, 2de reeks, 1840, p. 110-114.
• "Sur l'acide chloracétique", in Annales de chimie et de physique, vol. 10, 3de reeks, 1843, 233-237.
• "Fixation de l'hydrogène par le cuivre pendant la réduction de l'oxyde de cuivre au moyen de ce gaz", in DUMAS, "Recherches sur la composition de l'eau", in Annales de chimie et de physique, vol. 8, 3de reeks, 1843, p. 203.
• "Sur la nicotine", in Annales de chimie et de physique, vol. 9, 3de reeks, 1843.
• "Sur l'action thérapeutique de l'iodure de potassium dans le traitement des tremblements mercuriels et des maladies saturnines. Lettre de MM. Natalis Guillot et Melsens", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 18, 1844.
• "Sur la fabrication de l'acide acétique", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 19, 1844.
• "Recherches sur l'acidité du suc gastrique", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 19, 1844.
• "Recherches chimiques sur la matière des melanoses", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 19, 1844.
• "Sur le dosage de l'azote dans les matières organiques", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 20, 1845.
• "Sur la formation des bulles de mercure et la perte de ce métal dans les procédés de l'amalgamation", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 20, 1845.
• "Sur la synthèse des corps chlorés par substitution", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 21, 1845.
• "Lettre à M. le Ministre de l'Intérieur sur la valeur, comme engrais, des vidanges des villes de Belgique. — Prix comparés du kilogramme d'azote dans les vidanges et les matières alimentaires, question des octrois, etc. ", in Moniteur belge, november 1846, p. 1317.
• "Des engrais", in Moniteur belge, november 1846, p. 1446.
• "Notice sur Van Helmont", in Moniteur belge, 1848.
• "Nouveau procédé pour l'extraction du sucre de la canne et de la betterave", in Annales de chimie et de physique, vol. 27, 3de reeks, 1849, p. 273-310.
• "Sur l'emploi de l'iodure de potassium pour combattre les affections saturnines et mercurielles", in Annales de chimie et de physique, vol. 26, 3de reeks, 1849.
• "Sur la falsification du guano. — Résumé d'une leçon professée à l'École de médecine vétérinaire", in Moniteur belge, 2 juli 1852.
• "Procédés nouveaux de saponification des corps gras naturels et de la fabrication des bougies stéariques. Quatre brevets", in Recueil spécial des brevets d'invention, Brussel, 1854-1855 tot 1856-1857.
• "Procédés relatifs à la fabrication de la glucose, ou matières susceptibles d'éprouver la fermentation alcoolique", in Recueil spécial des brevets d'invention, Brussel, 1854-1855.
• "Nouveaux procédés de préparation des produits de la distillation des résines", in Recueil spécial des brevets d'invention, Brussel, 1851-1855.
• "Procédés de fabrication de la soude", in Recueil spécial des brevets d'invention, Bruxelles, 1854-1856.
• "Perfectionnements dans le nettoyage des vases en bois des brasseries et de la préparation interne de leur surface", in Recueil spécial des brevets d'invention, Brussel, 1858-1859.
• "Sur l'extraction du sucre de la canne et de la betterave", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 55, 1862, p. 729.
• "Appareil destiné à l'essai des poudres de guerre, de mine et de chasse avec Rapport par M. Ch. Laboulaye", in Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale de Paris, 1863.
• "Extraits des Mémoires sur l'emploi de l'iodure de potassium pour combattre les affections saturnines mercurielles et les accidents consécutifs de la syphilis. Rapport de MM. Hairion et Thiry", in ‘’Bulletin de l’Académie royale de médecine de Belgique’’, vol. 9, 1866.
• "Application du principe de la transparence des métaux", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 63. 1866, p. 152.
• "Sur le passage des projectiles à travers les milieux résistants", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 69, 1869.
• "Lettre relative aux observations faites par M. Morin au sujet de la précédente note", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 55, 1867.
• "Note sur la vitalité de la levure de bière", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 70, 1870.
• "Sur la vitalité du virus-vaccin", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 71, 1870.
• "Note sur la conservation du vaccin", in Journal de la Société royale des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, vol. 53, 1871.
• "Note sur les plaies produites par les armes à feu : sur quelques effets de la pénétration des projectiles dans divers milieux et sur l'impossibilité de la fusion des balles de plomb qui frappent les hommes ou les chevaux", in Journal de la Société royale des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, vol. 54 en 55, 1872.
• "Sur quelques effets de la pénétration des projectiles dans divers milieux et sur l'impossibilité de la fusion des balles de plomb dans les plaies produites par les armes à feu", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 74, 1872.
• "Sur le refroidissement et la congélation des liquides alcooliques et des vins. Turbinage des vins congelés", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 76, 1873.
• "Recherches physico-chimiques sur les gaz et les liquides condensés par le charbon poreux", in Journal de physique théorique et appliquée, vol. 3, 1874.
• "Note sur les intoxications métalliques", in Comptes rendus du Congrès international d'hygiène, de sauvetage et d'économie sociale, vol. 1, 1876, p. 860-861.
• Des paratonnerres à pointes, à conducteurs et à raccordements terrestres multiples. — Description détaillée des paratonnerres établis sur l'Hôtel de ville de Bruxelles, en 1865. — Exposé des motifs des dispositions adoptées, Brussel : F. Hayez, 1877.
• Note complémentaire sur les paratonnerres du système Melsens, Brussel : A.-N. Lebègue et Cie, 1881.
• "Sur le passage des projectiles à travers les milieux résistants, sur l'écoulement des solides et sur la résistance de l'air au mouvement des projectiles", in Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris, vol. 93, 1881.
• "Sur un phénomène particulier observé pendant la chute du grésil", in Ciel et Terre, april 1881.
• "Emploi thérapeutique de l'ammoniaque, de ses sels et des composés ou mélanges ammoniacaux complexes dans les affections des organes respiratoires", in Bulletin de l'Académie royale de médecine de Belgique, vol. 15, 3de reeks, 1881.
• "Exposé du système des paratonnerres à pointes, à conducteurs et à raccordements terrestres multiples; leur discussion au Congrès international des électriciens de 1881", in Compte rendu des travaux, p. 175.
• "Conférence sur les paratonnerres faite au Congrès international des électriciens en 1881", in **Revue scientifique, 2de jaargang, 3de reeks, mei 1882
  • reproduite dans le Bulletin de la Société d'encouragement de Paris, 1882,
• "Balistique expérimentale : Expériences sur le passage des projectiles à travers les milieux résistants, sur l'écoulement des solides et sur la résistance de l'air au mouvement des projectiles", in Annales de chimie et de physique, 25, 5de reeks, 1882.
• "Notes et commentaires sur les paratonnerres", in Extrait du Recueil des rapports des délégués belges sur l'Exposition internationale d'électricité de Paris en 1881, Brussel : F. Hayez, 1881.
• "Sur les paratonnerres. — Application particulière de l'électricité statique à la thérapeutique", in Bulletin de l'Académie royale de médecine de Belgique, vol. 17, 3de reeks, 1883.
• "Sur un moyen d'empêcher l'état sphéroïdal de l'eau dans les vases métalliques surchauffés", in Bulletin de la Société d'encouragement de Paris, vol. 10, 3de, 1883.
• "Légendes et planches du travail : Paratonnerres à pointes, à conducteurs et à raccordements terrestres multiples. — Description détaillée des paratonnerres établis sur l'Hôtel de ville de Bruxelles en 1865", Brussel : A.-N. Lebègue et Cie, 1883.
• "Sur les paratonnerres à pointes, à conducteurs et à raccordements terrestres multiples", in Bulletin de la Société d'encouragement de Paris, 1888.
  

Publicaties aan de Academie

• "Action de l'acide sulfurique sur l'acide acétique", in Mémoires couronnés et Mémoires des savants étrangers, vol. 16, 1844.
• "Mémoire sur l'emploi de l'iodure de potassium pour combattre les affections saturnines, mercurielles et les accidents consécutifs de la syphilis", in Mémoires couronnés et autres mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Belgique, vol. 17, 1865.
• "Notes chimiques et chimico-physiques", in Mémoires couronnés et autres mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Belgique, vol. 18, 1872.
  • "Sur la préparation de l'anhydride sulfureux, ses dérivés et ses usages".
  • "Sur le point d'ébullition et la tension de vapeur de l'anhydride sulfureux à 100° C".
  • "Sur le chlorure de sulfuryle".
  • "Sur là combinaison directe du chlore et de l'hydrogène à l'obscurité parfaite".
  • "Sur la liquéfaction des gaz condensés par le charbon".
• "Note historique sur J -B. Van Helmont à propos de la définition et de la théorie de la flamme. Opinions des anciens chimistes et physiciens sur la Chaleur, le Feu, la Lumière et la Flamme dans leurs rapports avec les idées et les travaux de Van Helmont", in Mémoires couronnés et autres mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Belgique, vol. 24, volume 1, 1875.
• "Notice sur le coup de foudre de la gare d'Anvers du 10 juillet 1865", in Mémoires couronnés et autres mémoires de l’Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres de Belgique, vol. 17, 1875.
  

Bibliografie

• DE HEEN, Pierre, "Notice sur Louis-Henri-Frédéric Melsens", in Annuaire de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, 1893, p. 483-506.
• HENRIOT, Émile, "Melsens (Louis-Henri-Frédéric)", in Biographie Nationale, vol. 30, Brussel : Établissements Émile Bruylant, 1958, kol. 570-572.
  
• Le mouvement scientifique en Belgique 1830-1905, volume 1, Luik, 1907.