Gillis, Jan Baptist (1893-1978)

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Source:Liber memorialis 1913-1960. Deel II Faculteit der geneeskunde, Gent, 1960, 170.

Chimiste et historien des sciences né à Arlon le 8 août 1893 et décédé à Ostende le 25 août 1978.

Biographie

Jan Gillis est né à Arlon le 8 août 1893. Il est le fils de Pauline De Keghel et du médecin militaire Louis Henri. Il a passé la majeure partie de son enfance à Gand avec son grand-père maternel, un médecin flamand. Le jeune Gillis a étudié à l'Atheneum, d'abord à Gand, puis à Anvers. En 1913, il devient candidat en sciences naturelles.[1] Il a combattu pendant la première guerre mondiale et a été blessé à Wespelaar. Après une hospitalisation dans un hôpital d'Anvers, il réussit à passer la frontière néerlandaise sans être interné.[2] Aux Pays-Bas, le réfugié a étudié la chimie dans le laboratoire du professeur Smits à l'université d'Amsterdam. Il y a également enseigné la physique et la chimie. En 1917, Gillis est rappelé au front. En 1918, il est diplômé de l'école des officiers. En même temps, il réussit à passer ses examens finaux pour le doctorat en chimie à la Commission centrale d'examen spéciale belge à Le Havre.[3] Il travaille ensuite au Laboratoire de botanique avec Camille De Bruyne, où il obtient son doctorat en physique.

La carrière académique de Gillis a commencé par sa nomination comme chef de travaux dans le laboratoire de Frédéric Swarts à l'Université d'État de Gand. Ce chimiste était principalement connu pour sa synthèse de fluorures organiques. En 1923, il est nommé maître de conférences à l'Université d'État de Gand (RUG), où il est chargé du cours de chimie analytique, tant en néerlandais qu'en français. Progressivement, sa mission d'enseignement s'est étendue à des cours d'électrochimie analytique, de chimie analytique quantitative, d'analyse des constituants minéraux, d'analyse organique, de chimie inorganique pharmaceutique et de microchimie. Il a également enseigné la théorie des méthodes en chimie.[4] En 1932, Gillis est nommé professeur à la faculté des sciences de la RUG. De 1936 à 1937, il est secrétaire de la faculté et de 1937 à 1938, il est doyen. De 1951 à 1952, il est secrétaire du Conseil académique et l'année suivante, il est nommé recteur de la RUG. Il a également occupé le poste de président du Conseil des gouverneurs.[5] En 1961, il a été admis à l'éméritat.

En 1938, Gillis est l'un des membres fondateurs de la Koninklijke Vlaamsche Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schoone Kunsten. En 1944, il est devenu directeur de la classe des sciences et en 1977, membre honoraire. Grâce à son mécénat, le prix J. Gillis a été créé.[6] Il a été membre des comités qui ont décerné les prix J. Gillis et MacLeod.[7] Il a également été président de la comité national de Chimie.[8] Gillis a été l'un des fondateurs de la Zuidnederlands Genootschap voor de Geschiedenis der Geneeskunde, Wiskunde, Natuurwetenschappen en Techniek.[9] Il était étroitement lié à la société Dodonaea, une société scientifique et biologique fondée à la RUG à l'initiative de Julius MacLeod. Le nombre de membres de cette société avait fortement diminué après la première guerre mondiale. Gillis a assumé le rôle de secrétaire de cette société et a réussi à la développer en organisant, entre autres, des activités. En 1938, Gillis est nommé membre de la Genootschap tot Bevordering van Natuur-, Genees- en Heelkunde à Amsterdam. La même année, il devient membre du comité des Réactions et des Réactifs analytiques nouveaux de l'International Union of pure and applied Chemistry, et en 1949, il en devient le président. En 1939, avec quelques autres personnes, il a fondé la Koninklijke Vlaamse Chemische Vereniging [Société royale flamande de chimie]. Il a été élu premier président général, fonction qu'il a occupée pendant quatre ans, avant de devenir membre d'honneur.[10] En 1949, Gillis était cofondateur de la revue internationale Analytica Chemica Acta.[11]

Travaux

Au laboratoire de Smits, Gillis a étudié les poids homogènes et les poids hétérogènes.[12] Il crée un laboratoire à l'université de Gand, qui deviendra l'Institut de chimie analytique.[13] Dans son laboratoire, plusieurs réactifs ont été développés par la formation de complexes organiques de réaction avec les métaux, par exemple le phényfluoron sur le germanium. Il s'est occupé de l'analyse de traces par micro et ultra-microméthodes, comme dans le cas de la pollution par les vapeurs de mercure en laboratoire et dans l'industrie. Cela a donné lieu à plusieurs publications sur les limites de sensibilité des réactions analytiques. Gillis a également travaillé dans le domaine de l'analyse spectrale.

Outre la chimie, Gillis s'est intéressé aux questions biochimiques et biologiques. Il a effectué des recherches sur la détermination des cations dans les extraits de graines et de racines de betteraves et sur la détermination du cuivre et du fer dans le sérum sanguin à l'aide de nouvelles méthodes, conçues dans son laboratoire. Il s'est également intéressé aux problèmes pharmaceutiques et aux méthodes analytiques de la Pharmacopée belge. Il s'est également intéressé à la méthodologie de la chimie analytique et à son histoire.

Gillis entreprend plusieurs voyages d'étude : en 1939, il se rend à Uppsala en tant qu'invité d'Henrik Lundegardh pour se perfectionner en spectrochimie et aux États-Unis en microchimie. Il a reçu plusieurs prix pour ses recherches. En 1920, il est lauréat du concours des bourses de voyage . En 1945, il a reçu la médaille Lavoisier de la Société Chimique de France pour ses travaux sur les Réactifs pour l'analyse qualitative minérale. En 1946, il a reçu le prix Agathon De Potter. En 1949, il a reçu le prix du 22e Congreso International de Quimica Industrial à Barcelone. En 1957, il a reçu un doctorat honorifique de la Faculté des sciences de l'Université de Genève.[14]

Histoire des sciences
Gillis a été membre de la Bestendige commissie voor de geschiedenis der wetenschappen [Commission permanente d'histoire des sciences] pendant de nombreuses années. Il s'y consacre à la création d'un musée d'histoire des sciences. En 1950, il est l'un des membres fondateurs du Cercle pour l'histoire de la pharmacie du Benelux. Après sa retraite, il s'est consacré à l'histoire des sciences. Il a écrit plusieurs études sur George Sarton, Leo Hendrik Baekeland et August Kekulé. En 1965, il a reçu le Mémorial Gemlin-Beilstein pour son étude de Kekulé.[15] Il a été l'orateur principal du premier symposium sur l'histoire des sciences en 1975. Gillis a été étroitement impliqué dans l'organisation de ce symposium.

Publications


Bibliographie

  • SIMONS, W.J., "Gillis Jan Baptista", in Nationaal Biografisch Woordenboek, vol. 16, Bruxelles: Paleis der Academiën, 2002, col. 293-304.
  • DE LEY, J. "In Memoriam Dr. Jan Baptist Gillis", in Jaarboek 1978, Bruxelles: KVAB, p. 377-381.


Notes

  1. ↑ De Ley, J., "In Memoriam Dr.Jan Baptist Gillis", in: Jaarboek 1978, Brussel: KVAB, 377.
  2. ↑ Simons, W.J., "Gillis Jan Baptista", in: Nationaal Biografisch Woordenboek, vol. 16, Brussel: Paleis der Academiën, 2002, kol. 294.
  3. ↑ Simons, W.J., "Gillis Jan Baptista", kol. 295.
  4. ↑ De Ley, J.,"In Memoriam Dr.Jan Baptist Gillis", 377.
  5. ↑ Simons, W.J., "Gillis Jan Baptista", kol. 298-299.
  6. ↑ De Ley, J., "In Memoriam Dr.Jan Baptist Gillis", 377.
  7. ↑ Jaarboek 1978, Brussel: KVAB, 117.
  8. ↑ Jaarboek 1978, Brussel: KVAB, 306.
  9. ↑ Site web GEWINA, consulté le 26/03/2021 à 10h.30.
  10. ↑ De Ley, J., "In Memoriam Dr.Jan Baptist Gillis", 378-380.
  11. ↑ Simons, W.J., "Gillis Jan Baptista", kol. 298.
  12. ↑ De Ley, J., "In Memoriam Dr.Jan Baptist Gillis", 377.
  13. ↑ Simons, W.J., "Gillis Jan Baptista", kol. 296.
  14. ↑ De Ley, J., "In Memoriam Dr. Jan Baptist Gillis", 378-379.
  15. ↑ De Ley, J., "In Memoriam Dr. Jan Baptist Gillis", 380.
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