Omalius d'Halloy, Jean-Baptiste d' - Statue à Namur
Statue de Jean-Baptiste Omalius d'Halloy (1783-1875) édifiée en 1881 à Namur par l’artiste Guillaume (Willem) Geefs.
Presentation
La monument représente le géologue et paléontologue Jean-Baptiste Omalius d'Halloy. Au niveau du pied gauche du scientifique se dresse un rocher. Dans sa main gauche, Omalius tient fermement un de ses papiers les plus important, une carte sur laquelle est inscrit : ESSAI D'UNE CARTE GÉOLOGIQUE | DE LA FRANCE, DES PAYS-BAS ET DE | QUELQUES CONTRÉES VOISINES.
L’imposante statue de bronze est perchée sur un haut piédestal en pierre et surplombe les alentours. Le personnage porte un regard vers la bas depuis cette hauteur avec un léger sourire à la fois vers les passants mais également vers le sol dont il a étudié les composants toute sa vie durant. Le socle comporte une inscription explicative :
- Jean-Baptiste-Julien d'Omalius d'Halloy
- né le 16 février 1783
- mort le 15 janvier 1875
- créateur de la géologie belge 1808 - 1874
- organisateur du gouvernement provincial de Namur 1815 - 1830
- sénateur de l'arrondissement de Dinant 1848 – 1873
Historique
Relativement rapidement après la mort d’Omalius, en juin 1875, Gustave Dewalque lance l’idée, au nom de la Société géologique de Belgique dont il est secrétaire, d’ériger une statue. Un comité, composé de Alphonse Briart, des ingénieurs et industriels Berchem, Goret et Alfred Habets et de Dewalque lui-même, se charge de la mise en œuvre pratique du projet. Il prend l’initiative d’ouvrir une liste pour des contributions publiques. La société géologique montre le bon exemple en versant mille francs et fait circuler une seconde liste de contribution auprès de ses membres. Cette souscription publique est un succès, des milliers de francs sont récoltés dès la fin du mois de novembre 1875.
On ignore cepedant les raisons pour lesquelles il faut attendre encore six années avant que la statue d’Omalius voit le jour. Les Annales de la société restent muettes à ce sujet.
Le 21 aout 1881, la statue est solennellement inaugurée.
Localisation
Selon les membres de la Société géologique de Belgique, il semblait évident de placer la statue dans la ville natal de la personne célèbre. Omalius est né à Liège. Néanmoins, Namur est choisie à l’unanimité puisque Omalius était gouverneur de cette province et est demeuré dans la ville une grande partie de sa vie. La statue se trouve encore sur la place d’Omalius à Namur.
Bibliographie
- “Jean-Baptiste d'Omalius d'Halloy”, sur Statues - Hither & Thither, consulté le 20/10/2016.
- Essai d'une carte géologique de la France, des Pays-Bas et de quelques contrées voisines, 1822.
- "Monument à élever à la mémoire de feu M. d’Omalius d’Halloy", dans Annales de la Société géologique de Belgique, 2 (1874-1875), p. LXXX-LXXXI.
- "Rapport du secrétaire-général, Assemblée générale du 21 novembre 1875", dans Annales de la Société géologique de Belgique, 3 (1876), p. XXXIX-XL.
- DE VAUX, A., "Discours du président à l'inauguration de la statue de d'Omalius [Assemblée générale du 20 novembre 1881]", dans Annales de la Société géologique de Belgique, 9 (1881), p. LVIII-LXIII.
- DUPONT, Edouard, BRIALMONT, Alexis, d'ANETHAN, J. e.a., Discours prononcé aux obsèques de M.d'Omalius d'Halloy, le 15 janvier 1875 : Erection du monument élevé à d'Omalius d'Halloy, Namur, 1885.
