Institut royal des sciences naturelles de Belgique - Koninklijk Belgisch instituut voor natuurwetenschappen

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1948-	Institut royal des sciences naturelles de Belgique - Koninklijk Belgisch instituut voor natuurwetenschappen
1846 - 1948	Musée royal d’histoire naturelle de Belgique
1802-1843	Musée des sciences et des lettres de Bruxelles

Historique

En 1840, une commission est mise en place pour estimer les collections du Musée des sciences et des lettres de Bruxelles en vue de les céder au gouvernement. Les membres sont Wesmael, Cantraine, Lacordaire, Van Beneden et le vicomte Bernard du Bus de Gisignies en est le président.
Le 31 décembre 1842, l’État acquiert les spécimens et le musée royal des sciences naturelles est créé en 1846. L’institution a pour but, à l’époque, de réunir des animaux de diverses parties du monde. Le premier directeur de l’institution est le vicomte Bernard du Bus de Gisignies.
En 1860, suite à la découverte de nombreux ossements d’animaux dans les travaux de fortification de la ville d’Anvers, le gouvernement décide que ces pièces paléontologiques doivent être conservées au Musée d’histoire naturelle.
En 1868, les tâches de l’institution sont définies ; il s’agit de l’exploration du territoire belge et l’étude des spécimens animaux et végétaux.
De 1877 à 1881, des fouilles à Bernissart mettent à jour un nombre important de squelettes d’iguanodon. Afin de les mettre en valeur, le musée doit disposer de salles plus vastes. En 1891, il est transféré au Parc Léopold dans l’ancien couvent des sœurs rédemptoristes auquel une aile supplémentaire est ajoutée en 1895.
Les missions du musée se diversifient au début du 20e siècle. L’institution est également chargée de l’organisation d’explorations lointaines, de l’étude d’animaux dans leur environnement, de travaux de laboratoire, de la mise en place d’expositions temporaires et permanentes dans un esprit d’éducation du public.
En 1948, le Musée d’histoire naturelle devient l’Institut royal des sciences naturelles de Belgique et est organisé en différentes sections : anthropologie et préhistoire, vertébrés et invertébrés récents et fossiles, entomologie, paléobotanique, écologie, hydrobiologie, océanographie, minéralogie ainsi qu’un service de documentation et un service éducatif.

Directeurs

Directeurs du musée

1846-1867	vicomte Bernard du Bus de Gisignies
1868-1909	Édouard Dupont
1909-1925	Gustave Gilson
1925-1948	Victor Van Straelen
ad interim 1954-1958	Eugène Leloup
1958-1978	André Capart
ad interim 1978-1984 1985-1988	Xavier Misonne
ad interim 1988-2006	Daniel Cahen
2006-	Camille Pisani

Bibliographie

• VERSAILLES, Anne, VIVÉ Anne, Du musée à l'institut : 150 ans de sciences naturelles, Bruxelles : Institut royal des sciences naturelles de Belgique, 1996.