Funck, Nicolas (1816-1896)
Natuurkundige en ontdekkingsreiziger. Geboren op 10 februari 1816 in Luxemburg en daar gestorven op 10 augustus 1896. Schoonbroer van Jean Linden.
Biografie
Funck voltooide een opleiding tot architect aan de Universiteit van Brussel. In 1835 vergezelde hij in opdracht van de Belgische overheid Jean Linden tijdens een één jaar durende wetenschappelijke exploratiereis naar Brazilië, als tekenaar van dienst. Ook Auguste Ghiesbreght reisde met hen mee. De bedoeling van de reis was om exotische planten, zoals orchideeën, en zaden te verzamelen. Ook de Société royale d’horticulture de Belgique stuurde een verlanglijstje van planten met de "plant hunters" mee, om de collecties van de Brusselse plantentuin aan te vullen. In 1837, kort na zijn terugkomst in België, scheepte Funck samen met Linden en Ghiesbreght opnieuw in voor een officiële verzamelreis, dit keer naar Cuba, Honduras, Guatemala, Panama en Colombia. Op het programma stond als eerste belangrijke opdracht het verzamelen van objecten en planten om de natuurkundige collecties van de Belgische universiteiten en andere wetenschappelijke instellingen, waaronder de botanische tuinen van Leuven, Brussel, Luik en Gent, te vervolledigen en als tweede opdracht om economisch rendabele gewassen voor de nationale industrie en handel te zoeken. De staat benadrukte deze keer het belang van economisch interessante ontdekkingen.[1]. In 1838 sloten de drie vanuit Cuba aan bij een Belgische diplomatieke missie naar Mexico. Ze ontmoetten er aan de piek van Orizaba de Belgische plantenverzamelaar Galeotti, Henri-Guillaume (1814-1858). Funck keerde in 1840 naar België terug. Een derde reis, samen met de halfbroer van Linden, Louis-Joseph Schlim naar Venezuela, volgde in 1845. In 1846 stichtte Funck samen met Linden in Limpertsberg (Luxemburg) de Etablissement d’Introduction de Plantes. Het huis werd in 1853 overgebracht naar Brussel. In 1848 werd Funck aangesteld als leraar natuurkunde aan het Atheneum van Luxemburg. In 1857 werd hij – samen met Jean Linden – benoemd tot directeur van de Dierentuin van Brussel en van 1870 tot 1886 nam hij het directeurschap van de dierentuin van Cologne op zich. Na zijn oppensioenstelling keerde Funck naar zijn geboortestad terug, waar hij stierf in 1896.
Funck was een stichtend lid van de Société des sciences naturelles de Luxembourg en van de Société royale de botanique de Belgique. Hij was raadslid van de Brusselse Société royale de Flore. Hij was erelid van de Société malacologique de Belgique. Hij leidde gedurende vele jaren de Journal d'horticulture pratique de la Belgique.
Bibliografie
- "Nécrologie", in: Journal des Orchidées, 7 (1896), 176-177 en 185-
- "Nicholas Funck", in: The Gardeners' Chronicle, 20 (1896), 192.
- "Die Geschichte des Kölner Zoos", geraadpleegd op 16 december 2010.
