Institut interuniversitaire des Sciences nucléaires

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Historique

Dès 1943, le FNRS prépare la relance de l’activité scientifique en Belgique. Peu après la libération, une commission présidée par Frans van den Dungen, prorecteur de l’Université libre de Bruxelles, reçoit pour mission l’étude des problèmes en rapport avec l’énergie nucléaire. Cette commission arrive à la conclusion que la Belgique n’était pas à la pointe dans ce domaine de recherche avant la guerre et envisage deux options. La formation d’une nouvelle institution nationale ou soutenir les laboratoires universitaires existants en les encourageant à collaborer. La commission se prononce pour la deuxième solution. En 1947, l’Institut interuniversitaire de Physique nucléaire (IIPN), association de fait placée sous la direction du directeur du FNRS, Jean Willems et de Marc de Hemptinne. Cette institution soutient la recherche fondamentale mais également des applications y afférant. En 1951, l’IIPN devient l’institut interuniversitaire des sciences nucléaires (IISN). Cette institution d’utilité publique est chargée de susciter, promouvoir et coordonner […] les recherches scientifiques relevant des sciences nucléaires à l’exclusion des applications. IISN ne s’occupe donc plus que de recherche fondamentale en Belgique et de promouvoir et de coordonner le soutien aux chercheurs par des subventions leur permettant de se consacrer à la recherche scientifique.
L’institution est étroitement associée au FNRS, les fonctions de directeur et de secrétaires sont les mêmes pour les deux entités qui sont installées dans les mêmes locaux. Les recteurs des 4 universités, de la faculté de polytechnique de Mons et de l’École royale militaire sont membres du conseil d’administration.
Les crédits sont fournis par le ministère de l’Instruction publique puis à partir de 1952, ils sont également fournis par le Commissariat à l’Énergie atomique grâce aux bénéfices dégagés sur les contrats de vente d’uranium Aux Etats-Unis.
Dans le cadre de l’arrêté royal du 18 janvier 1965, IISN reçoit une subvention du ministère des affaires économiques et de l’énergie. (Accord du 12/4/1965). Actuellement IISN est un fonds associé du FNRS et reçoit un financement des autorités fédérales. La recherche appliquée en rapport avec les réacteurs est abandonnée par l’IISN en 1952, suite à la mise en place d’un centre d’étude pour les applications de l’énergie nucléaire. Celui-ci devient en 1957 le Centre d’Étude de l’énergie nucléaire.

Scientifiques

• Sévérin Amélinckx
  
• Carl Grosjean
  
• Maurice Nuyens, voormalig diensthoofd.
  
• Marc de Hemptinne
• Robert Antoine Mertens
• Frans Van den Dungen